Toscana: del camarón asesino a la rana toro, los riesgos para el ecosistema

Preocupación también en Toscana por algunas especies animales invasoras que están proliferando por todo el territorio regional causando daños al paisaje y la biodiversidad local, así como riesgos para la salud de los ciudadanos. En particular, es motivo de preocupación el camarón asesino, o el camarón rojo de Luisiana, muy común en la zona. Su nombre científico es Procambarus clarkii y está muy extendido en todas las provincias, pero en particular en la llanura entre Florencia y Prato y en las zonas húmedas.

El camarón asesino, de hasta veinte centímetros de largo, daña los ecosistemas naturales, las riberas de los ríos y las actividades acuícolas, ya que es capaz de colonizar todo tipo de ambientes acuáticos, desde aguas superficiales de ríos y lagos, hasta el agua salobre para aquellos en entornos de cuevas. También existen grandes riesgos para los consumidores: el camarón asesino es, de hecho, capaz de acumular metales pesados ​​y toxinas de algas en sus tejidos y, potencialmente, de transmitir algunas enfermedades infecciosas.

Ha sido incluido en el lista DAISIE (Entrega de inventarios de especies exóticas invasoras para Europa) de las 100 peores especies invasoras de Europa. Depredador oportunista voraz, capaz de alimentarse a expensas de animales y plantas, se le aplica el Reglamento UE 1143/2014, como especie de gran riesgo.

La Toscana también se considera la «puerta de entrada» a Italia para un escarabajo nativo de Asia tropical que apareció en la cuenca del Mediterráneo a principios de los noventa: el punzón rojo, nombre científico Rhynchophorus ferrugineus. De hecho, el ‘terror’ de los viveros capaces de afectar a muchas especies de palmeras se identificó por primera vez en la provincia de Pistoia en 2004, que procedían de Egipto junto con palmeras infestadas. El gorgojo rojo está actualmente muy extendido en muchas regiones italianas e incluso hoy preocupa no solo a la Toscana sino a muchas zonas de nuestro país.

Los ríos toscanos se ven obligados a lidiar con el pez bagre, especie originaria del centro norte de Europa y Asia Menor que en nuestros cursos de agua alcanza longitudes entre uno y dos metros. Es un depredador formidable que se alimenta de invertebrados cuando es joven y especialmente de peces cuando es adulto, pero también de pequeños pájaros y mamíferos. Su primer reporte en las aguas del río Po se remonta a hace sesenta años, pero luego se difundió en Italia en los años setenta y en la Toscana a finales de los ochenta en lagos privados de pesca deportiva en la provincia de Florencia. Hoy se encuentra ciertamente en las aguas del Arno y Serchio.

También es una amenaza para los ecosistemas de ríos y lagos. la rana toro Americana, Lithobates catesbeianus, que puede alcanzar los 20 cm de longitud y más de 1,5 kg de peso. Esta también está incluida en la lista de la Unión Europea de especies de importancia para la Unión y llegó a Italia en 1935 con fines gastronómicos, siendo liberada en las aguas de Corte Brusca (Mantua). Posteriormente se extendió por gran parte del valle del Po, mientras que en Toscana llegó a las aguas del Fosso Vermiglia, en la zona de Pistoia, a principios de los años setenta. Se considera una especie particularmente voraz, que se alimenta de numerosos invertebrados y vertebrados de tamaño pequeño y mediano como peces, otros anfibios, serpientes, pequeñas tortugas de los pantanos, polluelos de aves acuáticas y micromamíferos. Además, es portador del hongo Batrachochytrium dendrobatidis, la amenaza global más relevante para la supervivencia de los anfibios.

Finalmente, preocúpese por la presencia del testuggine palustre americana, Trachemys scripta, originaria de un gran territorio del centro y sureste de los Estados Unidos. Llegó a Europa con fines ornamentales, se extendió en los años setenta inicialmente en Abruzzo, luego en casi todas las regiones italianas. Se considera portador de varios serotipos de Salmonella enterica, que también pueden transmitirse a los seres humanos, provocando en ocasiones una enteritis grave.

Se pone un freno a la propagación de especies exóticas invasoras con la vida lo antes posible (Alien Species Awareness Program), el proyecto cofinanciado por la Comisión Europea y coordinado por ISPRA, en el que participan la empresa Nemo Srl de Florencia, la Región de Lazio (Dirección de Medio Ambiente y Sistemas Naturales), Federparchi, Legambiente, Unicity Srl y la Universidad de Cagliari. El proyecto también recibe financiación del Ministerio de Medio Ambiente y la protección del territorio y el mar y de los Parques Nacionales, incluido el Archipiélago Toscano, así como el Parque Aspromonte, Apeninos Lucanianos y Gran Paradiso.

Piero Genovesi, gerente de proyectos de Life ASAP, responsable de conservación y manejo de la fauna de ISPRA, explicó: “Es cada vez más urgente abordar las amenazas que provocan las especies invasoras de manera más efectiva, y para ello el papel de las regiones es fundamental, parques y, sobre todo, ciudadanos. Solo con la ayuda de todos podremos prevenir otras presentaciones y mitigar los efectos de las ya presentes. Por razones históricas y biogeográficas, la Toscana siempre ha jugado un papel clave en las invasiones biológicas, y el Proyecto Life ASAP está dispuesto a dar su apoyo también en esta región ”.