Síndrome de Cushing en perros: síntomas, causas y tratamiento

Síndrome de Cushing en perros: cómo reconocer los síntomas, comprender las causas y tratar la enfermedad para guardarle la vida.

Entre las patologías que afectan a nuestros amigos de cuatro patas, cada vez con mayor frecuencia, se encuentra la llamada enfermedad o Síndrome de Cushing. Sin embargo, se sabe poco sobre sus características y los efectos devastadores que puede tener en Fido: solo piense que, si no se trata a tiempo, incluso puede provocar la muerte del animal. Por eso es importante descubrir cómo es posible reconocer los síntomas a tiempo para contrarrestar el inicio de la enfermedad. Ciertamente, el artículo no quiere reemplazar un tratado médico, pero quiere brindar información básica a quienes se acercan a la enfermedad por primera vez.

Síndrome de Cushing: que es

Conocida por varios nombres, como síndrome o enfermedad de Cushing, pero también hiperadrenocorticismo o hipercorticismo, la enfermedad es muy común en perros y gatos pero aún no todos los maestros saben reconocerlo. Esto ocurre porque los síntomas de la enfermedad son probablemente muchos y diferentes, por lo que parece imposible considerarlos el resultado de un solo malestar.

En términos simples, la enfermedad se produce cuando las glándulas suprarrenales producen una cantidad excesiva de hormonas esteroides: también tienen, entre otras funciones, la de regular la cantidad de azúcar en la sangre, generando daños e inconvenientes en el funcionamiento de todo el organismo del animal afectado. Por tanto, esta hormona sirve para hacer que el organismo responda a los ataques externos activando las reservas de energía.

Los sujetos más afectados suelen oscilar entre los 6 años en adelante y son de tamaño medio-pequeño, como el Dachshund, el Beagle, el Boxer, el Norfolk Terrier etc.

Sintomi del Cushing

Solo porque tan diferentes el uno del otro podría resultar difícil reconocerlos y, sobre todo, «agruparlos» todos bajo una sola etiqueta de enfermedad. De hecho, las señales que nos envía un perro con esta enfermedad son muy variables, ya que dependen de los efectos de los corticosteroides (hormonas producidas por las glándulas suprarrenales) en las diversas áreas del cuerpo que afectan. Reconocer los síntomas es fundamental para agilizar el momento de un diagnóstico, pero la dificultad también radica en reconocer los periodos de latencia y evidencia de los mismos en nuestro perro. De hecho, cuando los síntomas parecen haber desaparecido, es posible que vuelvan más tarde de forma más evidente que antes. Estos son los comportamientos de los perros que deben informarse:

• aumento de la sed (polidipsia)
• mayor riesgo de infecciones de la piel (pioderma)
• micción excesiva (poliuria)
• letargo
• hambre continua (polifagia)
• obesidad e hinchazón
• cabello más corto y crecimiento lento
• hiperpigmentación de la piel (es decir, la piel se oscurece o tiene imperfecciones)
• áreas afectadas por alopecia
• adelgazamiento de la piel
• atrofia muscular.

Además, hay dos síntomas específicos del macho y la hembra del perro respectivamente: en el primero hay uno atrofia de los testículos (encogimiento); en el segundo, sin embargo, queda la fase de anestro (si quieres profundizar en el ciclo de reproducción de la perra, pincha aquí).

Estas señales que puede enviar un perro enfermo pueden ocurrir solo o juntos, pero hay casos en los que el animal solo tiene una de ellas. Pero, en general, el síndrome de Cushing más común es la hinchazón abdominal y la caída del cabello (si desea obtener más información sobre por qué un perro pierde pelo, haga clic aquí).

Las causas de la enfermedad

Desafortunadamente, la respuesta a por qué un perro contrae el síndrome de Cushing es casi siempre el tumor. En el caso concreto de esta patología, afecta a las glándulas suprarrenales o la pituitaria: esta última es otra glándula que controla las mismas glándulas suprarrenales que la anterior. En casos menos comunes, sin embargo, la causa podría estar en una terapia prolongada a base de cortisona; sólo en circunstancias muy raras el perro puede enfermarse con la enfermedad de Cushing debido a una mala dieta.

Diagnóstico

Estas son algunas de las pruebas más específicas a las que deberá someterse el perro. Por supuesto, no dependerá de nosotros entender cuáles se adaptan mejor a tu caso, ya que el veterinario te prescribirá estas pruebas. En general, las pruebas recomendadas para realizar un diagnóstico de síndrome de Cushing son las siguientes: análisis de sangre, análisis de orina y algunas técnicas de diagnóstico por imagen. Con un ultrasonido de hecho, ya se puede definir un probable aumento del volumen de las glándulas suprarrenales y la presencia de nódulos.

Síndrome de Cushing: cómo tratarlo

Por supuesto una terapia es posible, pero será necesario encontrar la que mejor se adapte a la causa que la desencadenó. De hecho, si el motivo está relacionado con la nutrición, será necesario modificarlo en su totalidad, siempre por consejo del veterinario. Si la causa está vinculada a la presencia de un tumor, el experto siempre evaluará la situación y comprenderá si es el caso de intervenir quirúrgicamente para su extracción y mantener al perro bajo control para descartar la presencia de metástasis.

El fármaco más utilizado en la actualidad para combatir esta patología es Trilostano, o Vetoryl, que reduce y contrarresta la producción de hormonas esteroides. Los efectos secundarios de este medicamento son episodios de vómitos y diarrea. Se debe administrar una vez al día con la comida, haciendo pequeños experimentos iniciales para entender cuál es la dosis correcta: será necesario confiar en los resultados de los análisis de sangre. El tratamiento debe durar toda la vida del perro (si no es posible extirpar el cáncer con una operación).

También habrá que revisar la dieta de los perros con Síndrome de Cushing: menos carbohidratos y más proteínas, fibras y vitaminas, como ocurre en los perros delgados con diabetes.

Dada la variedad de síntomas, es absolutamente fundamental mantener al perro bajo control en todo momento para reconocer los signos a tiempo. Nunca debes perderte las visitas al veterinario. Desafortunadamente, si el síndrome de Cushing se deriva de un carcinoma, las perspectivas de vida se reducen considerablemente; pero en el caso de las formas benignas bastará con tratarlo para evitar que los efectos de la alta concentración de cortisol provoquen la muerte del animal.

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