Características del delfín rosado (Inia geoffrensis)

Aunque existen pocos estudios sobre la población actual de esta especie, en la actualidad se cree que existen cerca de 50.000 especímenes de delfín rosado en toda su área de distribución, lo que la convierte en una de las especies de delfines de río más amenazadas.

En 2008, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo incluyó en la categoría ‘vulnerable’, pero después de varias búsquedas pasó a la categoría ‘en peligro de extinción’, y hay estudios que estiman que la población de estos delfines en menos de 50 años podría reducirse a la mitad.

Esta especie en peligro de extinción también tiene repercusiones en el ecosistema ya que son los animales los que también regulan la población de especies de peces que pueden ser nocivas, como yo piraña, que en su ausencia podría llegar a una superpoblación en los ríos.

El delfín rosado es solitario, pero a veces forma pequeños grupos de individuos, especialmente madres y crías. En comparación con otras especies de delfines, el delfín rosado no es particularmente curioso ni sociable, pero es menos tímido que otros, y se ha observado que comparten comida y en ocasiones cazan junto con otras especies, por ejemplo con nutrias de río.

El delfín rosado es la más grande de todas las especies de delfines de río, de hecho, los machos pueden alcanzar los dos metros y medio de longitud y pesar unos 180 kg; las hembras son un poco más pequeñas, miden unos 2 metros y pueden pesar alrededor de un quintal. Por tanto, esta especie tiene un dimorfismo sexual acentuado. Su cuerpo es robusto, pero flexible, especialmente la cabeza, que a diferencia de los delfines marinos no tiene las vértebras cervicales unidas. Su las aletas son muy anchas, tanto la caudal como la pectoral, y la dorsal, aunque no muy alta, es larga, ya que se extiende hasta la zona caudal. Todas estas características le dan al delfín rosado una mayor agilidad de movimiento en ambientes arbóreos inundados.

En su cabeza destaca un protagonismo llamado melón quien participa en el proceso llamado eco-localización, que sería una especie de sonar biológico, y que pueden cambiar de forma debido a la acción de los músculos mientras están en acción. Otro aspecto que destaca en su anatomía es el hocico, alargado, con dientes puntiagudos que pueden llegar a superar los 50 y que se utilizan para capturar presas y desmembrarlas. Su dieta se basa en una gran variedad de pescados de diferentes tamaños.

Sin duda, el color rosado de sus cuerpos es lo que distingue a estos delfines. Además, como dato curioso, cabe precisar que el color varía con la edad. Los jóvenes delfines y los cachorros recién nacidos son de color oscuro, con tonos grises, y a medida que crecen se aclaran adquiriendo la típica tonalidad rosada. Según algunas investigaciones, el color de los delfines adultos varía según la temperatura del agua, la transparencia y la región geográfica. El color de la piel no se debe a la pigmentación sino a los capilares y vasos sanguíneos subcutáneos.

Habitat del delfino rosa

Esta especie de delfín de río se distribuye en las cuencas del Ríos Amazon, Orinoco y Madeira, entre Venezuela, Colombia, Ecuador, Brasil y Bolivia. Su distribución está estrechamente relacionada con los cambios en el nivel de los ríos y con las estaciones seca y lluviosa. De hecho, durante la época de lluvias viven en zonas boscosas sumergidas, mientras que durante la época seca vuelven a vivir en los cauces de los ríos, ya que otras zonas tienen poca agua. Su hábitat es, por tanto, muy variado: cursos de ríos, lagos, canales, cascadas y rápidos, etc.

Además, tanto los machos como las hembras son selectivos sobre el tipo de hábitat. Estos últimos, por ejemplo, en los períodos en que crecen los pichones, prefieren zonas inundadas pero tranquilas alejadas de ríos y corrientes fuertes. Esto se debe a que las zonas más tranquilas son perfectas para dejar descansar a los polluelos, poder alimentarlos por la madre y mantenerlos alejados de posibles depredadores, incluidos los machos adultos de la misma especie, que se alejan de las hembras nada más aparearse. .

Existen diversas amenazas que ponen al delfín rosado en peligro de extinción, pero la más peligrosa es la caza ilegal e indiscriminada, ya que su carne se utiliza como cebo para pescar otros tipos de peces. En particular, su carne se utilizó para pescar mota, una especie que se alimenta de la carroña de animales muertos. Desafortunadamente, en algunas regiones esta práctica persiste.

La destrucción de su hábitat es otra causa constante que ha puesto al delfín rosado en peligro de extinción. La deforestación, especialmente en la Amazonía brasileña, está reduciendo de manera preocupante la cantidad de árboles cada año. Esto ha resultado en la destrucción de algunas partes del ecosistema fluvial donde viven. Además, muchos delfines curiosos mueren segado por las hélices de los barcos, además de sufrir la contaminación acústica que implican los motores.

Por otro lado, otra causa grave de la disminución de delfines rosados ​​es lacontaminación por mercurio debido a la explotación de minas de oro, que ha provocado que altos niveles de esta sustancia venenosa inunden las aguas de los ríos donde vive el delfín rosado, matando a muchos ejemplares.

Si quieres saber cómo podemos, a nuestra pequeña manera, contribuir a la protección del delfín rosado, te proporcionamos una serie de ejemplos:

• No compres pescado de barro, como hemos visto, de hecho, la carne del delfín rosado se utiliza para su pesca. Ojo porque este pescado se vende en los mercados locales con otros nombres, siendo una especie protegida tanto en Brasil como en Colombia, al menos desde el punto de vista oficial. Sabemos que la caza furtiva está en la agenda en esas áreas.
• Denuncia la caza ilegal del delfín rosado, puede ponerse en contacto con ONG u otras asociaciones gubernamentales si tiene conocimiento de dichas prácticas.
• Si usted mismo realiza caminatas en áreas donde el delfín rosado está presente, sea responsable, no intente alimentarlo ni interactuar.
• Respeta los ríos donde viven, evite tirar basura.

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• Campbell, E. y Alfaro-Shigueto, J. Capítulo 12. Diagnóstico sobre el estado de conservación de delfines de río y manatíes amazónicos. DIVERSIDAD BIOLÓGICA DEL SUDESTE DE LA AMAZONÍA PERUANA: AVANCES EN LA INVESTIGACIÓN, 194.
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