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El Shar Pei es un perro de origen asiático, probablemente originario de la zona costera del Mar de China Meridional bajo la dinastía Hang. Sus antepasados ​​son el mastín tibetano y el chow chow y se cree que es una de las razas chinas más antiguas que existen. Algunos piensan que existe desde el año 200 a. C. y también hay teorías según las cuales su origen es tibetano.

Durante mucho tiempo se ha utilizado principalmente como perro guardián, de pelea, de caza y de pastoreo porque es un perro muy inteligente y no tuvo ningún problema en llevar a cabo cualquier tarea que se le asignó.

En el siglo XX perdió popularidad tanto por las guerras como por las hambrunas que pusieron de rodillas al país. En 1940, el estado decretó que los perros eran considerados un lujo y debían ser utilizados como alimento para alimentar a la población. Así comenzó el Yulin, el festival de la carne de perro que empezó a hacerse famoso en los años 90 y que levanta mucha polémica cada año.

La raza logró guardarse gracias a un pequeño grupo de personas que decidieron exportar el Shar Pei en otros países de la década de 1960. Estados Unidos fue el país donde se criaron más ejemplares.

El Shar Pei está reconocido como raza oficial y pertenece al grupo II de la FCI: molosoide de caña. Hay varias líneas de sangre del Shar Pei aunque las más famosas son sin duda la americana y la «tradicional», de origen chino.

Es un perro de tamaño mediano, compacto y robusto. Mide aproximadamente 44 – 51 cm a la cruz, que puede variar según el sexo, ya que los machos suelen ser más grandes que las hembras. El peso es entre 18 – 30 kilos.

La característica física más conocida es la forma de la piel, lleno de arrugas y ligeramente gordo, lo que le ayudó mucho cuando se usaba como perro de pelea. Otra característica son las orejas pequeñas, los ojos oscuros y la cola redonda. Para el Shar Pei, se aceptan todos los colores sólidos excepto el blanco.

Lo Shar Pei ha un temperamento peculiar: por un lado, es un perro tranquilo, tranquilo y muy leal. Es un perro cariñoso con la familia que lo acogió, que respeta, protege y cuida.

Sin embargo, el Shar Pei también es un gran perro. independiente que no necesita atención constante como otras razas, lo cual es un factor importante a tener en cuenta. En cualquier caso, cada perro desarrolla su propia personalidad independientemente de la raza.

En primer lugar, hay que recordar que este perro necesita una alimentación rica y de calidad, posiblemente a base de pescado y arroz, ya que son de fácil digestión. El Shar Pei tiene un estómago muy sensible y tiende a tener alergia.

Además, es importante saber que el Shar Pei no necesita ser lavado con frecuencia porque el agua y el jabón eliminan la capa de grasa corporal que los aísla y protege. Un baño cada mes y medio es más que suficiente. Necesitarás secarlo con cuidado después de un baño o después de un paseo si ha llovido para evitar que aparezcan hongos. Presta especial atención al espacio entre las arrugas, donde los hongos tienden a anidar.

Aunque al Shar Pei le encanta el calor del sol, deberás protegerlo para evitar las quemaduras solares y el golpe de calor. Asimismo, tiende a sufrir mucho el frío por lo que tendrás que protegerlo incluso de esta condición.

El Shar Pei es un perro inteligente aunque a veces puede ser un poco terco. Necesitarás educarlo y adiestrarlo adecuadamente para tener un perro sociable y bueno.

La socialización debe tener lugar cuando el perro es un cachorro. En esta fase deberá entrar en contacto con personas, otros perros, animales y objetos porque el objetivo es introducirlo en el entorno en el que vive y fomentar comportamientos sociables, cariñosos y respetuosos. De esta manera, puede prevenir el miedo y la agresión en el futuro.

La inteligencia del Shar Pei te ayudará mucho en la fase de entrenamiento. Tendrás que enseñarle las órdenes básicas, como sentarse, venir, estar bien,… Son acciones indispensables para su seguridad, para la obediencia y para crear un vínculo afectivo entre vosotros.

Nunca use el castigo físico, pero entrénelo con el refuerzo positivo. Una vez que hayas aprendido las órdenes básicas, puedes enseñarle trucos más divertidos y complicados o incluso hacer que practique deportes como Agility.

El Shar Pei tiene un pelaje muy distintivo, conocido como abrigo de caballo (piel de caballo), ya que es corto y queda muy pegado al cuerpo. También tiene una capa de grasa más gruesa a diferencia de otras razas. Estas características, junto con los espacios creados entre las arrugas, favorecen la aparición de hongos y otros problemas relacionados con la piel.

La piel seca, la dermatitis o el entropión (piel que se forma en los párpados inferior y superior del animal) son otras enfermedades relacionadas con las arrugas del perro. Otra enfermedad que puede tener esta raza es la llamada fiebre Shar Pei.

Llevarlo al veterinario cada 6 meses, respetar el calendario de vacunas y los tratamientos fitosanitarios internos y externos son aspectos importantes para tener siempre un perro sano y feliz.