Hipotiroidismo en perros: causas, síntomas y tratamiento
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L ‘hipotiroidismo es una enfermedad causada por el mal funcionamiento del glándula tiroides y la consiguiente disminución de la producción de hormonas tiroideas. El hipotiroidismo produce síntomas muy variados y muy poco específicos. Lo bueno es que se puede tratar fácilmente, incluso si se trata de una enfermedad crónica.
En este artículo de AnimalPedia explicaremos síntomas, causas y varios tipos de hipotiroidismo canino, así como diagnóstico y tratamiento. Si sospecha que su amigo de cuatro patas puede estar padeciendo esta enfermedad, continúe leyendo nuestro artículo sobre los distintos tipos de hipotiroidismo en perros.
- ¿Qué es el hipotiroidismo canino?
- Causas del hipotiroidismo canino
- Tipos de hipotiroidismo canino
- Síntomas del hipotiroidismo canino
- Diagnóstico de hipotiroidismo en perros
- Tratamiento del hipotiroidismo canino
- Dieta para perros con hipotiroidismo
¿Qué es el hipotiroidismo canino?
Hipotiroidismo canino es una enfermedad que provoca un déficit de hormonas tiroideas que se encarga de producir la glándula tiroides. Está ubicado en la garganta, debajo de la laringe. Las hormonas llamadas T4 o tiroxina son las que controlan la tasa metabólica del cuerpo. Por tanto, una disminución en la cantidad de esta hormona en sangre tendrá consecuencias en el metabolismo del perro, que será más lento, y dará lugar a una gran cantidad de síntomas inespecíficos.
Causas del hipotiroidismo canino
Cualquier problema que afecte a la glándula tiroides puede desencadenar esta enfermedad.. El hipotiroidismo real es un ataque del sistema inmunológico del perro a la glándula tiroides, que está dañada. También puede deberse a un problema degenerativo en el que el tejido de la glándula es reemplazado gradualmente por tejido conectivo graso. El crecimiento celular anormal en la glándula tiroides es otra causa menos común de esta afección. En casos aún más raros, el hipotiroidismo no ocurre debido a un problema de tiroides sino a la glándula pituitaria, que regula la producción de T4.
Aunque cualquier perro de mediana edad puede verse afectado por el hipotiroidismo, existen razas que están más predispuestas a esta enfermedad:
- perro perdiguero de oro
- dobermann
- labrador retriever
- Boxer
- perro tejonero
- Cocker
- beagle
- airedale terrier
- alano
- Setter irlandés
- schnauzer miniatura
Tipos de hipotiroidismo canino
El hipotiroidismo canino puede ser primario o secundario. La primaria es mucho más común. Veamos en detalle:
- Hipotiroidismo primario se debe a un linfocito, autoinmunidad o tiroiditis Hashimoto, que se hereda a una atrofia de la glándula tiroides de origen hepático.
- En ambas enfermedades, se destruye el tejido tiroideo. En un número menor de casos, la causa es una neoplasia en la glándula.
- Hipotiroidismo secundario: puede ocurrir con accidentes, tumores o malformaciones de la glándula pituitaria, deficiencia de yodo o uso excesivo de glucocorticoides.
También podemos hablar de un tercer tipo, que sería el hipotiroidismo congénito, diagnosticado en perros jóvenes. El síntoma más clásico es el enanismo, además de problemas dermatológicos, estreñimiento y movilidad reducida.
Síntomas del hipotiroidismo canino
I sintomas de hipotiroidismo canino son muy variados y poco específicas, ya que afectan a diversas partes del organismo. Por este motivo, las consecuencias del hipotiroidismo pueden ser muchas y por ello es importante contactar rápidamente con el veterinario. Podemos clasificar los síntomas según la zona que hayan afectado:
Síntomas genéricos
- Letargo
- Intolerancia al frío
- Intolerancia al ejercicio
- Aumento de peso
- Colesterol elevado
- Estreñimiento
- Anemia
- Inmunodepresión
- Debilidad
Síntomas neurológicos
Los síntomas neurológicos son más comunes en el hipotiroidismo secundario:
- Parálisis facial
- Inclinación de cabeza
- Problemas de equilibrio
- Ataxia
- Debilidad de las patas de un lado.
- Zoppia
- Convulsiones
Síntomas dermatológicos
Dentro de la gran serie de síntomas del hipotiroidismo también se encuentran los signos cutáneos. En estos casos es habitual observar una pérdida de cabello bilateral y simétrica desde la parte anterior del cuello hasta el pecho, lateral y posterior de los muslos y la parte superior de la cola. Además, el perro puede desarrollar los siguientes trastornos:
- Piel seca, inflamada, engrosada y oscura.
- Pelaje opaco, seco y quebradizo
- Seborrea
- Crecimiento deficiente del cabello que se cae fácilmente
- Pústulas e irritación
- Retención de agua en la cara.
Síntomas cardiovasculares
- Ritmo cardiaco lento
- Ritmo cardíaco anormal
- Aterosclerosis
Síntomas reproductivos
Una deficiencia de la hormona T4 en perros también puede tener consecuencias en el sistema reproductivo, como:
- Esterilidad
- Ausencia de calor
- Secreción de leche fuera del período de lactancia.
- Agrandamiento de los senos en los hombres
Síntomas oculares
La salud ocular también puede verse afectada por un mal funcionamiento de la tiroides, causando:
- Blefaritis
- Úlceras corneales
- Movimientos anormales de los ojos
- Distrofia corneal
Síntomas en la conducta.
Finalmente, el hipotiroidismo canino puede provocar síntomas que pueden confundirse fácilmente con problemas de conducta canina:
- Agresión fuera de contexto, de forma impredecible
- Temor
- Timidez exagerada
- Comportamientos compulsivos (estereotipias)
- Síntomas similares al síndrome de disfunción cognitiva
- Hiperactividad
- Problemas de aprendizaje
Hay que decir que la presencia de alteraciones en la conducta asociadas al hipotiroidismo canino es controvertida. La agresión de la que hablamos no se sabe si es síntoma de hipotiroidismo o si es un problema preexistente que se ha agravado. Otros problemas que pueden estar relacionados con el hipotiroidismo son:
- Sordera
- Megaesófago
- Miocardia dilatativa
- Enfermedad de Willebrand
- Miastenia grave
Diagnóstico de hipotiroidismo en perros
Si su perro tiene algunos de estos síntomas y se pregunta cómo saber si son hipotiroidismo en perros, debemos solicitar pruebas más específicas que luego debe ser interpretado por el veterinario. Por lo general, toma una muestra de sangre para ver la concentración de T4 en ella. Si las hormonas tiroideas alcanzan valores normales durante este análisis, se descarta el hipotiroidismo como fuente del problema. Por el contrario, una concentración baja no implica hipotiroidismo, pero se deben realizar análisis adicionales, como la estimulación causada por TSH o el examen de anticuerpos antitiroglobulina. También se puede realizar una ecografía de la glándula tiroides.
Tratamiento del hipotiroidismo canino
El el tratamiento de esta enfermedad es bastante simple, pero, en general, debe seguirse a lo largo de la vida del perro, con gran atención a las dosis establecidas. La dosis se calcula inicialmente en función del peso del perro. El tratamiento consiste en comprimidos de hipotiroidismo canino. Veamos específicamente:
Medicamentos para el hipotiroidismo en perros
Dado que esta enfermedad es causada por la falta de hormonas tiroideas, el tratamiento se basa en proporcionar al organismo las hormonas que le faltan. Esto alivia los síntomas, pero se necesitan semanas o meses para que desaparezcan por completo. En este caso se le da al perro del levotiroxina sólida, que es una forma sintética de T4, una o dos veces al día. Dado que la levotiroxina se vende en tabletas, es muy fácil de agregar a la comida para perros. Recuerda la importancia de ajustar correctamente la dosis diaria, porque solo así la terapia será eficaz.
Dieta para perros con hipotiroidismo
Los perros que padecen hipotiroidismo deben seguir una dieta de calidad adaptada a su situación física y basada en proteínas de origen animal. En el hipotiroidismo canino, a diferencia de lo que ocurre con otras enfermedades, la dieta no es la base del tratamiento, pero de alguna manera puede ayudar a aliviar algunos síntomas que ocurren en perros enfermos.
Así por ejemplo, una dieta baja en grasas y carbohidratos puede ayudar a recuperar el peso óptimo a aquellos ejemplares que lo hayan aumentado. Una correcta ingesta de fibra previene el estreñimiento y el hierro mejora la anemia en los perros. Dado que son tantos los síntomas, que pueden aparecer simultáneamente, lo ideal es seguir los consejos del veterinario para elegir el alimento que pueda mejorar la situación del perro.
Este artículo es meramente informativo, en AnimalPedia no tenemos derecho a prescribir tratamientos veterinarios ni a realizar ningún tipo de diagnóstico. Te animamos a que lleves a tu mascota al veterinario por si presenta algún tipo de molestia o malestar.
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- Carlson y Giffin. (2002). Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.
- Hernández, Pablo. Problemas de conducta asociados a hipotiroidismo en perros. Centro Veterinario nº 29. págs. 20-28.
- Meilán, Carlos. Hipotiroidismo canino. Argos especial endocrinología. pp. 4-13.
