Tipos de lince: características y hábitat

Antes de pasar a analizar los 4 tipos de lince, necesitaremos conocer sus características generales. Es un felino de tamaño mediano que se caracteriza por la cola corta, entre 10 y 20 cm de longitud. También tiene orejas particularmente largas y puntiagudas. Terminan con un penacho o penacho negro erecto, que recuerda vagamente a la forma de un pincel, y del que están provistos todos los linces, aunque también se encuentra en otro tipo de felinos, como el caracal (Caracal caracal).

Sus orejas de pluma les permiten captar sonidos mínimos a largas distancias. Esta característica, junto con un cuerpo esbelto, atlético y con un abrigo perfecto para camuflarse, lo convierte en un excelente cazador. La presa favorita del lince son los animales de tamaño pequeño a mediano, como los conejos, pero tienen una dieta bastante variada. Suelen cazar de noche o al anochecer. Son animales solitarios y muy territoriales.

A diferencia de otros felinos, los linces son animales monógamos. Tienen dimorfismo sexual, los machos son aproximadamente un 30% más grandes que las hembras. Un ejemplar de lince vive en promedio entre 10 y 24 años. Las especies más grandes también tienen una vida más larga.

El lince también llamado gato montés se distribuye en el sur de Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México. El lince puede adaptarse a diferentes tipos de ecosistemas: el bosque, áreas de arbustos, pastos e incluso el desierto. Son animales muy oportunistas, también en lo que se refiere a su alimentación. Sus principales presas son las liebres pero también comen roedores, pájaros, zarigüeyas e incluso pequeños ungulados si es necesario.

Este felino se diferencia de otros tipos de linces por su cola, blanca en la parte inferior y con rayas negras en la parte superior. A menudo se confunde con el lince canadiense (Lynx canadensis), con el que comparte parcialmente el hábitat. Sin embargo, el lince tiene cerraduras más cortas en las orejas, así como piernas más cortas y pies más pequeños.

En cuanto al pelaje, el lince tiene varios colores según la región y la temporada. De esta forma, podremos observar ejemplares amarillos, marrones, beige, rojizos, grises e incluso albinos. Las dimensiones también son bastante variables. Los ejemplares que viven más al norte tienden a ser más grandes que los del sur y pueden alcanzar y superar los 20 kg de peso.

Actualmente se cree que el lince tiene dos subespecies:

• Lynx rufus rufus: que se distribuye en las grandes llanuras de América del Norte.
• Lynx rufus fasciatus: vive al oeste de las grandes llanuras.

La Lince canadiense vive en los bosques de Canadá, Alaska y el norte de los Estados Unidos. En el bosque se pueden encontrar en los claros, en las zonas de matorrales y arbustos, y en las praderas donde abundan los conejos y las liebres salvajes americanas (Conejo americano). Es su principal presa que representa el 60-90% de su dieta. Se complementa con el consumo de pequeños roedores como ardillas y pájaros.

Es un pequeño lince, que pesa solo unos 12 kg. Entre sus características destacan las patas traseras, bastante largas en comparación con las delanteras, por lo que la espalda está más levantada por detrás que por delante. El pelo es más grueso que el del lince, con el que convive en determinadas zonas. También tiene patas más grandes y pelaje más abundante en las almohadillas. Los pies actúan como raquetas de nieve, lo mantienen en la superficie y evitan que se hunda.

Como también en el caso anterior, el pelaje del lince canadiense puede adquirir varios tonos, por lo general es de color marrón rojizo o marrón grisáceo. Rara vez son albinos. También pueden presentar manchas oscuras, aunque son menos numerosas que otros tipos de lince. Su cola termina con una punta negra, la misma tanto arriba como abajo.

La lince eurasiatica o El lince boreal es originario de partes de Europa, Asia y Oriente Medio. Suele habitar zonas boscosas, pero también se puede encontrar en zonas arbustivas y estepas. En estos lugares se alimenta de ungulados como ciervos, rebecos y renos. Estos animales representan alrededor del 80% de su dieta, que se complementa con liebres, jabalíes, aves e incluso zorros.

Su especialización en cazando ungulados es posible gracias a su considerable tamaño. De hecho, puede alcanzar los 25 kg de peso y medir un metro veinte centímetros de largo. Su cola también es más larga que la de otras especies, con un máximo de 23 cm. Tiene pies grandes, que en invierno se cubren con un vellón más denso. De esta forma aumentan su superficie y funcionan como raquetas de nieve.

En cuanto al pelaje del lince boreal, es de color rojizo, gris o incluso amarillento, con el pecho y el vientre blancos. Por lo general, los ejemplares de esta especie están cubiertos de manchas redondeadas y oscuras, pero es posible que tampoco tengan ninguna.

Hay que decir que este tipo de linces viven en un territorio muy fragmentado, que han generado a lo largo del tiempo. 6 subespecies:

• Línea de El Norte (Lynx Lynx Lynx): Europa del Norte y Siberia Occidental
• Lince balcánicoLynx lynx balcanicus): Balcanes
• Lince de los CárpatosLynx lynx carpathicus): Europa central y oriental.
• Lince del Cáucaso (Lynx lince dinniki): Cáucaso, Turquía, Irán e Irak
• Lince Turkistán (Lynx Lynx isabellinus): Asia Central
• Lince siberianoLynx lynx wrangeli): Rusia y China

El lince parisino también se conoce como lince iberica porque ahí es donde está. A principios del siglo XX, estos felinos eran muy numerosos en gran parte de España y Portugal. Sin embargo, actualmente se encuentra en peligro de extinción. Aunque se han reintroducido en diversas zonas, solo existen dos poblaciones estables, una en el Parque Natural de Doñana y otra en Sierra Morena, ambas en Andalucía. Estos son lugares donde se ha conservado su ecosistema: muchos arbustos y matorrales, clima seco y abundancia de conejos.

El conejo europeoOryctolagus cuniculus) representa el 80% de su dieta, por lo que el lince ibérico depende de estos roedores para su supervivencia. Su estrategia de caza es la de observación y espera. Se esconde entre los arbustos y luego corre unos metros hacia la presa. Su cuerpo está cubierto con una capa similar a la color de leon con manchas oscuras muy variables.

Su cabeza es bastante pequeña como en el resto de linces. A ambos lados del hocico tiene mechones blancos y negros que forman una barba notable. Los ojos son de color amarillo verdoso muy expresivos, rodeados de manchas negras. La cola mide unos 14 cm y termina con una punta negra.

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• Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Gato montés (Lynx rufus). En: catsg.org. Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Noticias de gatos.
• Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Lince de canadá (Lince canadensis). En: catsg.org. Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Noticias de gatos.
• Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Lince euroasiático (Lince lince). En: catsg.org. Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Noticias de gatos.
• Kitchener, AC, Breitenmoser-Würsten, C., Eizirik, E., Gentry, A., Werdelin, L., Wilting, A., … y Duckworth, JW (2017). Una taxonomía revisada de los félidos: el informe final del Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en gatos de la UICN. Cat News.
• VIDA + IBERLINCE. Distribución histórica y actual del lince ibérico. En: iberlince.edu. LIFE10NAT/ES/570. Recuperación de la distribución histórica del lince ibérico (Lynx pardinus) en España y Portugal.
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• Rodríguez, A. & Calzada, J. 2015. Lynx pardinus (versión de erratas publicada en 2020). La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2015: e.T12520A174111773. Descargado el 14 de septiembre de 2020.