Rayas y peces raiformes: características, tipos y taxonomía

Las razas, como se especifica, pertenecen a laorden Raiformi y a la subclase Elasmobranchii, un grupo de peces cartilaginosos que incluye otros órdenes como los lamniformes (como el tiburón mako también llamado tiburón de aleta corta), los carchariniformes como el cazón y los torpediniformes como el torpedo. Se incluyen en el subfilum de vertebrados, ya que tienen un columna vertebral formada por vértebras a diferencia de otros, como los miembros de los tunicados subfilum y cefalocordados. Los raiformes se diferencian de los peces óseos porque estos últimos tienen un esqueleto óseo y no cartilaginoso.

Existen numerosas especies con una estructura similar a la de las carreras, como por ejemplo el torpedo, sin embargo no pertenecen al mismo orden. Es importante comprender la diferencia entre las rayas y otros peces cartilaginosos.

Las aletas pectorales de los radios son muy grandes. y no están separados del cuerpo aplastado del animal, por lo que tienen una apariencia de disco. Mientras que en la región ventral tienen la boca y las hendiduras branquiales, en la parte posterior están los ojos y los conductos de los que obtienen el agua que necesitan para respirar. En la parte posterior del cuerpo emerge una larga cola en forma de látigo con la que el pez facilita su movimiento.

Aunque algunas rayas son pelágicas y deambulan por todos los mares y océanos en busca de alimento, la mayoría las especies son bentónicas, es decir, habitan el fondo marino. Suelen camuflarse excavando en las profundidades para evitar a los depredadores (tiburones, por ejemplo) y para cazar a sus presas cuando están cerca. Las carreras se alimentan de pequeños animales como crustáceos, moluscos y otros peces.

En cuanto a su reproducción son animales ovovivíparos, ya que dan a luz a los pequeños vivos. Sin embargo, algunas especies ponen huevos, con una característica forma rectangular. Es posible ver a estos animales en la playa porque suelen criar cerca de la costa.

Si bien todas las razas o raiformes tienen un aspecto bastante similar, actualmente se pueden distinguir 3 tipos o subfamilias diferentes, que a su vez se dividen en numerosas especies distintas:

• Familia Rhinobatidae: también se conocen como ‘pez ángel’ o ‘pez guitarra’. Incluyen mantarrayas reconocibles por su cola más ancha que les da una apariencia más similar a la de un tiburón. Poseen una cabeza grande, un hocico redondeado y son inofensivos. Inside of this familia podemos destacar la especie Rhinobatos planiceps.
• Familgia Rajidae: incluye rayos bentónicos con un cuerpo en forma de rombo y una hilera de espinas en el dorso que le da un aspecto rizado a la piel. Generalmente tienen una cola corta y más fina que la del grupo anterior. Esta familia incluye numerosas especies, entre las cuales la Gurgesiella furvescens y el Amblyraja georgiano.
• Familgia Arhynchobatidae: los ejemplares de esta familia se caracterizan por un hocico más corto pero más blando y más flexible. La cola también es fina y un poco más alargada que las demás. Las especies que pertenecen a esta familia son las Bathyraja brachyurops y el Rhinoraja multispinis.

Ahora veremos algunos ejemplos de razas o raiformes.

Presentan un cabeza grande con ojos de considerable tamaño y con rejillas de ventilación en la parte superior de estos. Su cuerpo es delgado similar a la de los tiburones, y tiene aletas dorsales prominentes. Normalmente lo soy animales bentónicos, es decir, viven principalmente en fondos arenosos.

Imagen: Fishbiosystem

Se caracteriza por un cuerpo a forma de abanico, con un color generalmente marrón y uno cola bifurcada, fina y alargada. Esta especie vive en aguas más profundas que otros ejemplares y puede alcanzar los 50 centímetros. Así como el Rhinobatos planiceps, son inofensivos para los humanos.

Imagen: Fishbase

Pertenece a la familia Raidae, como las especies anteriores, sin embargo, estos especímenes tienen un cuerpo más romboide y una cola más corta. Pueden alcanzar los 90 cm de longitud y se utilizan para vivir en aguas profundas en los mares de países como Chile y Argentina.

Imagen: Wikipedia

Esta especie pertenece a la familia Arhynchobatidae, y tiene un hocico corto y puntiagudo. Tiene una cola más corta en proporción al cuerpo y pequeños orificios de ventilación en la superficie de la cabeza. En cuanto a los colores, suele ser de sombras oscuras como marrón o gris con algunas manchas más claras.

Imagen: Mforos

Reconocible para el cuerpo redondeado, un hocico romo y dos aletas dorsales cerca del final de la cola. En la región dorsal, que tiene tonalidades marrones con algunas manchas más claras, se puede observar una gran cantidad de púas. Esta especie puede medir aproximadamente 50 cm y vive a profundidades superiores a los 100 metros.

Aunque la gran cantidad de raiformes son muy similares en cuanto a características físicas y morfología, estos son otros ejemplos de rayas que se pueden ver en el fondo marino:

• Bathyraja Schroederi
• Dipturus chilensis
• Rajella nigérrima
• Bathyraja peruana
• Sympterygia bonapartii
• Dipturus trachyderma
• Sinmpterigia cinco
• Rajella sadowskii
• Psammobatis scobina
• Amblyraja frerichsi

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• Lamilla, J. y C. Bustamante. (2005). Guía para el reconocimiento de: tiburones, rayas y quimeras de Chile. Oceana.