Los perros saben contar: la parte del cerebro donde el perro procesa los números
Los perros saben contar. Un estudio reciente mostró el área del cerebro que se activa en los perros para procesar números.
Un estudio fascinante, realizado por investigadores de la Universidad de Emory, publicado en «Biology Letters». La investigación ha identificado un mecanismo neuronal en un área del cerebro del perro que se activa cuando el perro tiene que estimar numerosos objetos. Un mecanismo que según los investigadores se conservó a través de la evolución de los mamíferos.
Se ha demostrado que el perro elabora de forma espontánea cantidades numéricas básicas. Para hacer esto, se activa una parte del cerebro que corresponde a las regiones neuronales sensibles al número en humanos.
«Nuestro trabajo no solo muestra que los perros usan una parte similar de su cerebro para procesar números de objetos como lo hacen los humanos, sino que muestra que no necesitan ser entrenados para hacerlo», dice. Gregory Berns, profesor de psicología y autor principal del estudio.
Stella Lourenco, un asociado de psicología en Emory agregó que «comprender los mecanismos neuronales, tanto en humanos como entre especies, nos da una idea de cómo nuestro cerebro ha evolucionado con el tiempo y cómo funciona ahora».
Un descubrimiento que podría tener aplicaciones en otros campos como en casos de anomalías cerebrales y la mejora de sistemas de inteligencia artificial.
Pruebas y números de perros
Se observaron once perros de diferentes razas para el experimento. Entre ellos, ocho perros mostraron una mayor activación en la corteza parietotemporal frente a los puntos.
Los cerebros de los perros fueron monitoreados a través de imágenes de resonancia magnética funcional mientras estaban sujetos a ver un número variable de puntos parpadeantes en una pantalla.
Se demostró que la corteza parietotemporal reacciona a las diferencias en el número de puntos.
La estimación rápida de una cantidad de objetos es una facultad cognitiva útil para los depredadores y que puede ser útil en otros campos. De hecho, según el estudio, los humanos también utilizan su corteza parietal para esta capacidad, que también está presente en la infancia.
“Fuimos directamente a la fuente, mirando los cerebros de los perros, para entender qué estaban haciendo sus neuronas cuando vieron varias cantidades de puntos. Nuestros resultados proporcionan algunas de las pruebas más sólidas de que la numerosidad es un mecanismo neuronal compartido, que se remonta al menos a ese punto ”, concluye Berns.
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