Elefante agotado encontrado en el mar a 10 kilómetros de la costa en Sri Lanka
Elefante agotado encontrado en el mar a 10 kilómetros de la costa de Sri Lanka. Lo arrastraron unas 8 millas, unos diez kilómetros, para traerlo de regreso a la orilla. El pobre elefante fue encontrado en alta mar en el noreste del país, cerca de la bahía de Kokkilai, Sri Lanka. Un vigía de la marina notó al animal. El paquidermo estaba esforzándose por mantenerse a flote, sacando su tronco del agua.
Son imágenes dramáticas, frente a las cuales es imposible permanecer indiferente. El elefante fue atado por un grupo de buzos y arrastrado desde el mirador, mientras un grupo de pescadores locales lo escoltaban a una distancia adecuada. Se necesitaron unas doce horas para completar las operaciones, monitoreadas por los jefes del Departamento de Vida Silvestre. Según las autoridades locales, es bastante común ver algunos elefantes zambullirse en el agua en la bahía de Kokkilai que divide una reserva natural en dos y puede suceder que algunos elefantes se alejen demasiado y no tengan fuerzas para volver a la orilla o se desorienten. .
«Por lo general, se quedan donde el agua es menos profunda o intentan cruzar la bahía para tomar un atajo», dijo un miembro del departamento de vida silvestre, y señaló que «este es un escape milagroso».
Según fuentes oficiales, el espécimen fue luego liberado al bosque, bajo el control de guardias zoófilos.
Para muchos, estas son imágenes sorprendentes, pero los expertos recuerdan que los elefantes son los mejores nadadores entre los mamíferos terrestres después de los humanos. Joyce Poole, cofundadora del grupo de conservación Elephant Voices, de hecho, recuerda cómo en los años noventa, en las islas de la costa de Kenia, era posible encontrar los restos de elefantes que muy probablemente nadaron desde tierra firme para ir a morir a las islas.
En este caso, los militares intervinieron para proteger al animal ya que evidentemente estaba exhausto y el espécimen corría el riesgo no solo de quemar demasiada energía sino también de sufrir lesiones en la piel provocadas por el agua salada.
El elefante pertenece a la especie asiática en peligro de extinción, amenazada sobre todo por la caza furtiva y la deforestación. Durante el siglo XX, la población de especímenes en Sri Lanka disminuyó en un 65%, donde matar a un elefante es un delito punible con la pena de muerte.
