Peces eléctricos: que son y como emiten descargas eléctricas
En la naturaleza hay peces eléctricos: así son, cómo se desarrollan, cómo funcionan y cómo utilizan esta característica.
¿Peces que emiten descargas eléctricas para aturdir a sus semejantes? Los animales eléctricos no son tan raros, pero la mayoría de ellos son peces: de hecho, el agua es un excelente conductor de electricidad. Hay varias especies y pueblan elAtlántico, Pacífico y Mediterráneo. En concreto, se trata de 6 líneas evolutivas de origen ancestral, tanto es así que el propio Charles Darwin las tomó como ejemplo de adaptación al medio o a una determinada condición ecológica. Así es como se desarrolla esta característica y qué especies de peces son con esta poderosa ‘arma’ defensiva.
Pez eléctrico: como se desarrolla este rasgo
De pescado electróforos, o incluso electrogénicos, hay alrededor de 400 especies que nadan en ríos y lagos de África y América del Sur. De estos, sin embargo, los torpedos se encuentran en todos los océanos. La característica de emitir descargas eléctricas, débiles o fuertes, puede tener distintas finalidades: tanto defensivas, cinegéticas como de orientación.
Por orientación nos referimos a la capacidad de navegar incluso en aguas, donde la consistencia podría crear dificultades de movimiento: de hecho, este sistema de electrorrecepción les permite nadar en aguas fangosas y oscuras, como las de los lagos. Dado que es pez miope Las descargas eléctricas también sirven para identificar cuerpos extraños o presas.
El pez capaz de producir la descarga eléctrica más potente es Electrophorus electricus o Gimnoto: vive en el Amazon y tiene tres órganos eléctricos en sus 3 m de longitud. Dos de ellos se utilizan para la navegación y el tercero lo utiliza como arma. La cola suelta aprox. 550 voltios: se usa con peces y ranas, pero su poder también podría destruir animales mucho más grandes como los caballos.
El órgano eléctrico también se explota como medios de comunicación con otros como este, para nadar o como arma para aturdir presas y defenderse de cualquier ataque. Tomemos un caso ejemplar: la anguila eléctrica (muy diferente a las anguilas normales que conocemos) libera una descarga eléctrica igual a 600 voltios. La corriente pasa por todos los órganos internos cercanos a la cabeza, por lo que se puede decir que todo su cuerpo es potencialmente una descarga eléctrica.
Las células musculares han experimentado una evolución a lo largo del tiempo: durante unos 100 millones de años, los peces eléctricos han comenzado a aumentar este potencial. ¿Cómo? Las células musculares se han convertido en células de electrocitos: son más grandes, están organizados en secuencia y pueden producir tensiones más importantes que las de las células normales que activan los músculos. La alineación de estas células de electrocitos crea una acumulación de tensiones, como si alineáramos baterías que emiten energía al mismo tiempo.
Estudios científicos sobre el órgano eléctrico
El erudito estadounidense Michael Sussman La Universidad de Wisconsin-Madison y un equipo de expertos de varias nacionalidades han investigado sobre los peces eléctricos y cómo un músculo puede convertirse en un órgano que genera electricidad. Las seis especies de peces eléctricos evolucionaron independientemente unas de otras, pero todas utilizaron la misma conversión celular para transformar los músculos en órganos eléctricos útiles para defensa, ataque, orientación y comunicación con sus semejantes.
Una de las curiosidades de estos especímenes en particular se refiere al hecho de que el carga eléctrica generado por ellos es mucho mayor que el de un enchufe doméstico. Su característica fascinante también fue ‘notada’ por los antiguos egipcios, quienes incluso explotaron las carreras navales como una forma rudimentaria de electroterapia para la epilepsia.
Peces eléctricos: que son
Hay varias especies de peces con esta característica: aquí están las principales.
La torpedine
Vive en el Mediterráneo, mide unos 45 cm de largo y también se llama ‘carrera electrica‘. Los órganos eléctricos se ubican a los lados de la cabeza: el polo negativo está hacia el vientre del animal, el positivo hacia la espalda, por lo que las descargas eléctricas comienzan desde el vientre hacia la espalda. La carga eléctrica está controlada por el sistema nervioso, desde el cual los haces de nervios suben a los órganos eléctricos. Sin embargo, una vez que se descarga la energía, estos órganos necesitan recargarse, ya que desperdician mucha energía. El impacto del torpedo tiene un voltaje de aprox. 50-60 voltios, por lo tanto, no es peligroso para los humanos.
Hay cerca de 69 especies y nadar en los océanos Índico, Atlántico y Pacífico y el Mar Mediterráneo. El órgano eléctrico está formado por pequeñas células en masa, distribuidas por el cuerpo del pez: se dice pianoy permite que el torpedo capture a su presa o se defienda de los depredadores. De hecho, al desprenderse del susto, se libera y se refugia en la arena.
La anguila eléctrica
Del nombre latino ‘Electrophorus electricus’, es un pez de agua dulce que pertenece a la familia Gymnotidae. Este pez genera energía eléctrica gracias a los músculos que se encuentran a lo largo de sus flancos. El poder alcanzable es igual a 600 voltios. En total tiene 3 pares de órganos eléctricos abdominales formado por células especializadas, llamadas electrocitos. Los canales iónicos en la membrana de los electrocitos se abren y los iones de sodio cargados positivamente fluyen a través de ellos: al entrar en la celda, la carga se invierte y la campo eléctrico. El alto voltaje que se puede alcanzar hace que este pez sea mucho más peligroso que los torpedos. Pero no siempre es necesario utilizar una carga eléctrica tan fuerte: las descargas más suaves sirven para la localización y comunicación con sus compañeros.
El pez elefante
El Gnathonemus petersii (pez elefante) tiene los ‘órganos eléctricos’ en la piel, dentro de células especializadas que generan individualmente 0,14 voltios y se unen en serie con otras células. Con su radar estos peces son capaces de orientarse en zonas oscuras o en aguas turbias, para poder obtener información sobre la ubicación de todos modos. Su proboscidio les permite distinguir objetos materiales y animales, y reconocer animales vivos y muertos. Además de esta poderosa arma, el cerebro los coloca en la cima de los peces más inteligentes que muchos otros como ellos.
Tiburones
Los órganos eléctricos se encuentran cerca de los suyos. fauci: sus receptores eléctricos son capaces de captar las señales eléctricas de otros peces que nadan junto a ellos. Los tiburones aprovechan esta habilidad para localizar presas y sus movimientos, incluso en la oscuridad. Su cabeza funge radar para identificar incluso las presas escondidas en la arena, precisamente porque son muy sensibles a las más mínimas cargas eléctricas.
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FC
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