Peces carnívoros: Tipos, nombres y ejemplos

Todos los grupos de peces comparten características generales según su origen, ya que pueden ser tanto actinopterygianos (tienen aletas sostenidas por rayos) como sarcopterygianos (tienen aletas carnosas). Sin embargo, en el caso de los peces que basan su dieta exclusivamente en alimentos de origen animal, hay otras características que los diferencian, entre las que podemos mencionar:

• Ellos tienen dientes muy afilados que utilizan para retener a su presa y también para arrancar la carne, esta es la principal característica de los peces carnívoros. Pueden estar dispuestos en una o más filas.
• Ellos usan diferentes tácticas de cazade modo que hay especies que se camuflan y esperan a que la presa se acerque a ellos y otras que son cazadores activos y persiguen a su presa hasta que la atrapan.
• Pueden ser pequeñas como las pirañas, por ejemplo, con unos 15 cm de longitud, o grandes como algunas especies de barracudas, que pueden alcanzar 1,8 metros de longitud.
• Viven tanto en agua dulce como en agua saladaprofundo, cerca de la superficie o entre los arrecifes de coral.
• Algunas especies tienen espinas que cubren parte de su cuerpo con las que pueden inyectar toxinas venenosas a sus presas.

Este tipo de peces basa su dieta en la carne de otros peces u otros animales, generalmente más pequeños que ellos, aunque algunas especies pueden comer peces más grandes o pueden hacerlo porque cazan y se alimentan en grupos. También pueden complementar su dieta con otros tipos de alimentos, como los invertebrados acuáticos, los moluscos o los crustáceos.

Técnicas de caza de peces carnívoros

Como dijimos, sus estrategias de caza son diferentes, pero se basan en dos comportamientos particulares, que son persecución o bien la caza activadonde las especies que lo usan se adaptan para alcanzar altas velocidades que les permiten capturar las presas. Muchas especies prefieren alimentarse de grandes cardúmenes para asegurarse de capturar al menos algunos peces, por ejemplo, los cardúmenes de sardinas formados por miles de individuos.

Por otro lado, la técnica del camuflaje les proporciona un ahorro de energía que de otra manera utilizarían para perseguir a su presa, esto les permite esperar camuflados en el entorno, escondidos, algunas especies incluso utilizan cebo con el que atraen a su potencial presa. Muchas especies son capaces de capturar peces mucho más grandes, ya que tienen una mandíbula saliente que les permite abrir más la boca y aumenta su capacidad de tragar grandes presas.

El sistema digestivo de los peces carnívoros

Aunque todos los peces comparten muchas características anatómicas en lo que respecta al sistema digestivo, esto varía según la dieta de cada especie. Los peces carnívoros suelen tener un tracto digestivo más corto que otros peces. Además, a diferencia de los peces herbívoros, por ejemplo, tienen un estómago grande, para contener el volumen de la presa, cuyas sustancias proteínicas se asimilan rápidamente, de ahí un intestino corto y digitalizado que aumenta la superficie de absorción de nutrientes.

Hay muchos tipos de peces carnívoros en existencia. Viven en todas las aguas del mundo y en todas las profundidades, por lo que podemos encontrar especies de ellos a unos pocos metros de profundidad, como los que viven en los arrecifes de coral, o especies que viven en las oscuras profundidades abisales. A continuación les mostraremos algunos ejemplos de los peces carnívoros más voraces de nuestros días.

Arapaima (Arapaima gigas)

Este pez de la familia de Arapaimidaese extiende desde el Perú hasta la Guayana Francesa, donde viven los ríos de la cuenca del Amazon, por lo que tiene la capacidad de desplazarse por zonas con mucha vegetación arbórea y en las estaciones secas se moja en el barro. Es una especie de gran tamaño, que llega a la tres metros de longitud y más de 200 kilos, siendo uno de los peces de agua dulce más grandes después del esturión. Gracias a su capacidad de sobrevivir en el barro durante los períodos secos, puede respirar el oxígeno atmosférico si es necesario, gracias a su muy desarrollada vejiga natatoria, que actúa como un pulmón y puede durar más de 40 minutos.

Esta especie de Scombridae está muy extendido en los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo (excepto en el Mar Mediterráneo) y es un pez carnívoro que vive a unos 100 metros de profundidad en aguas cálidas. Es una especie que alcanza más de dos metros de largo y más de 200 kilosque está sobreexplotado por la gastronomía y por lo tanto está clasificado como casi en riesgo. Tiene dos filas de diminutos dientes afilados con los que caza peces, moluscos y crustáceos, que atrapa y traga sin masticar.

Dorado (Salminus brasiliensis)

Perteneciente a la familia de Characidaeel dorado es un habitante de las cuencas de los ríos de América del Sur en zonas de corrientes rápidas. Los especímenes más grandes pueden alcanzar más de un metro de longitud y en Argentina es una especie muy utilizada en la pesca deportiva, por lo que actualmente se encuentra bajo control, con prohibiciones durante la temporada de reproducción. Es un pez carnívoro muy voraz que tiene dientes afilados, pequeños y cónicos con los que arranca la piel de su presa, se alimenta de peces más grandes y consume regularmente crustáceos.

La barracuda es uno de los peces carnívoros más conocidos del mundo, y no es de extrañar. Este pez es parte de la Sphyraenidae y se extiende a lo largo de las costas del Océano Índico, el Pacífico y el Atlántico. Tiene una asombrosa forma fusiforme y puede medir más de dos metros de longitud. Este animal se alimenta de peces, camarones, pulpos, calamares y otros cefalópodos. Es extremadamente rápido, por lo que persigue a su presa hasta que la atrapa y luego la hace pedazos, aunque curiosamente no se come todo por el momento, pero después de un tiempo regresa y nada alrededor de los restos de su presa para consumirlos.

Cuando pensamos en ejemplos de peces carnívoros, uno de los primeros que nos viene a la mente es definitivamente la piraña. Perteneciente a la familia de Characidaeesta especie de piraña vive en América del Sur en la cuenca del río Orinoco. Mide entre 25 y 30 cm. Como otras pirañas, esta especie es extremadamente agresivo con su presa potencial y, contrariamente a la creencia popular, no supone ningún peligro para los humanos. Su boca tiene dientes pequeños y afilados que usa para arrancar la presa y es común que se alimenten en grupos.

Es otra especie de piraña que pertenece a la familia de las Serrasalmidae y vive en aguas tropicales con temperaturas de alrededor de 25°. Es una especie que mide aproximadamente 34 cm. de longitud y cuya mandíbula golpea por su apariencia prominente y la dientes afilados. La coloración del adulto es plateada con un vientre rojo intenso, de ahí el nombre, mientras que los más jóvenes tienen manchas negras que luego desaparecen. La mayor parte de la dieta de estos peces carnívoros está formada por otros peces, pero también pueden consumir otras presas como gusanos e insectos.

Otro de los peces carnívoros más conocidos del mundo es el gran tiburón blanco. Es un pez cartilaginoso, es decir, sin esqueleto óseo, que pertenece a la familia Lamnidae y se extiende por todos los océanos del mundo, tanto en aguas cálidas como templadas. Tiene una gran fuerza y, a pesar del nombre, el color blanco sólo predomina en el vientre y en el cuello hasta la punta del hocico. Puede alcanzar casi 7 metros y las hembras son más grandes que los machos. Tiene un hocico cónico y alargado con dientes poderosos y dentados con los que atrapa a sus presas (principalmente mamíferos acuáticos). Además, tienen más de una fila de dientes, que cambian a medida que los pierden.

A nivel mundial, esta especie está amenazada y clasificado como vulnerableprincipalmente debido a la pesca deportiva.

Este tiburón pertenece a la familia Carcharhinidae y vive en las aguas cálidas de todos los océanos. Es una especie de tamaño medio, que alcanza unos 3 metros en las mujeres. Tiene rayas oscuras a los lados del cuerpo, que le han ganado el nombre, aunque disminuyan con la edad. Su color es azulado, lo que le permite camuflarse perfectamente y emboscar a las presas. Tiene dientes afilados y dentados que la convierten en una excelente cazadora de tortugas, ya que puede romper los caparazones, y por lo general es una cazador nocturno. También se conoce como superdepredador (está en la cima de la cadena alimenticia en su entorno natural), capaz de atacar a las personas y a todo lo que ve flotando en la superficie del agua.

El torpedo pertenece a la familia Siluridae y está muy difundida en los grandes ríos de Europa Central, aunque se ha desplazado a otras regiones de Europa y se ha introducido en muchos otros lugares. Es una gran especie de pez carnívoro, que puede llegar a más de tres metros de longitud.

Es conocido por vivir en aguas fangosas y por su actividad nocturna. Se alimenta de todo tipo de presas, incluyendo mamíferos o aves que se encuentran en la superficie, y aunque es una especie carnívora, también puede carroñaasí que se podría decir que es una especie oportunista.

Los que hablamos son sólo algunos de los peces carnívoros conocidos, aquí hay algunos más:

• (Osteoglossum bicirrhosum)
• El sapo o el rape (Lophius piscatorius)
• Pez luchador (Betta splendens)
• Mero (Cephalopholis argus)
• (Pulidor de Andinoacara)
• El bagre eléctrico (Malapterurus electricus)
• La trucha perca (Micropterus salmoides)
• (Polypterus senegalus)
• (Halcón Cirrhitichthys)
• Dragón Dragón (Trachinus draco)
• Pez espada (Xiphias gladius)
• Salmón (Salmo salar)
• Pez tigre (Hydrocynus vittatus)
• Pez Vela (Histiophorus albicans)
• (Pterois antennata)
• (Dichotomyctere ocellatus)

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• Galván-Villa, C. M., López-Uriarte, E., & Arreola-Robles, J. L. (2011). Diversidad, estructura y variación temporal del ensamble de peces asociados al arrecife coralino de playa Mora, bahía de Tenacatita, México. Hidrobiológica, 21(2), 135-146.
• Medina, M., Araya, M., & Vega, C. (2004). Alimentos y otros productos y servicios de la parte norte de Chile. Investigaciones marinas, 32(1), 33-47.