¿Qué comen los peces?

Según el origen de los alimentos, los peces se clasifican en diferentes categorías, aunque cabe señalar que muchas especies pueden combinar diferentes tipos de alimentos para obtener todos los nutrientes necesarios. Por otro lado, hay especies que pueden vivir en las desembocaduras de los ríos, donde las aguas son salobres y por lo tanto sobreviven tanto en los ríos como en el mar, como el tiburón toro (Carcharhinus leucas) o el salmón (Salmo salar), por lo que su dieta será complementaria entre los alimentos disponibles en los dos tipos de ambientes diferentes. Esto se logra gracias a homeostasisque es la capacidad de los seres vivos de mantener un equilibrio químico interno estable.

A continuación enumeramos las categorías de peces según su tipo de alimentación:

• Peces herbívorosse alimentan de vegetales, tanto de plantas del fondo marino como de algas, dependiendo de la profundidad en la que viven y de su forma de vida. El pez loro azul (Scarus coelestinus) por ejemplo, con su dentado particular, agrupa los dientes en una estructura similar al pico de los loros, lo utiliza para roer corales y rocas y, por lo tanto, es capaz de extraer algas de estas superficies.
• Peces carnívorosi: se alimentan de otros peces y animales acuáticos como gusanos, crustáceos, moluscos y zooplancton. Pueden ser cazadores activos o atrapar a sus presas. Además, tienen dientes adaptados para arrancar la piel de su presa. Ejemplos de peces carnívoros son el tiburón blanco (Carcharodon carcharias) o la gran barracuda (Sphyraena barracuda), ambos con dientes afilados que funcionan como verdaderas sierras.
• Peces omnívorosson aquellos cuya dieta es más oportunista y generalista, es decir, se adaptan a la disponibilidad de alimentos, su dieta puede ser tanto de origen animal como vegetal. Ejemplos de peces omnívoros son las pirañas rojas (Serrasalmus nattereri), que, aunque se sabe que son carnívoros voraces, no lo son en sentido estricto, ya que pueden comer plantas para complementar su dieta. Otro ejemplo es la carpa común (Cyprinus carpio) que, además de alimentarse de vegetación acuática, también busca pequeños insectos o crustáceos en el fondo del río o de los lagos donde vive.
• Peces de escombrosson los que se aprovechan de los restos orgánicos de otros peces. Esto sirve para reciclar la materia orgánica, ya que además de la alimentación y también muchas especies filtran el agua. El bagre de la orden de los Siluriformes son peces de escombros. Los peces llamados limpiadores, como el Corydoras aeneusson los encargados de filtrar el agua del lecho marino donde viven.

Las características físicas de los peces de río les permiten vivir en aguas poco salinas. Entre los peces que viven en los ríos (cuyas aguas tienen más fósforo, potasio y magnesio) encontramos uno de los siguientes gran variabilidad en la dieta.

Las especies que filtran el agua, se alimentan de los escombros el suelo de los ríos o lagos y viven y se alimentan en el lecho marino, ya que tienen un sistema oral adaptado para este fin. Otras especies, como los herbívoros de río, se alimentan de las malas hierbas y las plantasa veces la fruta que cae en el agua. Por otro lado, los peces carnívoros presentes en este tipo de ambiente se alimentan de larvas de insectos o de crustáceos de río. También pueden alimentarse de otros peces más pequeños y, en algunos casos, de otros animales terrestres que caen al agua sin saberlo.

Al igual que los peces de río, las especies que habitan en los mares y océanos, cuyas aguas son más ricas en sodio, yodo y cloro, no pueden vivir en agua dulce porque sus cuerpos no están preparados para retener las sales que sus cuerpos necesitan, como explicamos en nuestro artículo sobre ¿Por qué los peces de agua dulce mueren en el agua salada?

Debido a que se han adaptado a vivir en un ambiente salino, sus cuerpos son responsables de regular la entrada y salida continua de sal. Las especies marinas incluyen una amplia variedad de alimentos en su dieta. Esto dependerá principalmente de donde vivan. Los animales de las profundidades, por ejemplo, adaptados a vivir en zonas del mar donde la vida es muy escasa, pueden alimentarse de el zooplancton y los peces pequeños. Sin embargo, otras especies, como la anguila pelícano (Eurypharynx pelecanoides), son depredadores y capturan otros peces más grandes.

Por otro lado, especies como los tiburones, el atún o el pez espada son peces pelágicos, es decir, viven más cerca de la superficie. Son grandes cazadores y depredadores, por lo que atrapan activamente a sus presas. Otras especies, como el pez payaso (Amphiprion ocellaris), se consideran generalistas omnívoros, ya que se alimentan tanto de algas como de animales en la misma proporción, y también se han observado consumiendo la plagas de anémonas con quien viven, con quien son mutualistas, lo que significa que se benefician de ambas especies para mejorar sus vidas.

Hay especies marinas con hábitos alimenticios más curiosos, como el pez piloto (Conductor de naúfragos), que se alimenta de restos de comida y parásitos de tiburóncon quien tiene una relación prácticamente simbiótica, es difícil ver a estos dos separados.

Ahora que sabe lo que comen los peces de agua salada, puede que también le interese conocer algunos de los peces de agua salada más hermosos que existen.

Los peces de agua dulce son aquellos que habitan en ríos, lagos, lagunas y humedales, cuya salinidad es inferior al 1,05% y es fundamental para su supervivencia.

Los peces que habitan estas aguas se alimentan de algas y especies microscópicas que componen el plancton, también pueden tragar otros peces y restos de animales. Además, hay especies que pueden acercarse a la superficie y alimentarse de insectos y larvas.

La mayoría de los peces pequeños se alimentan de larvas, invertebrados y pequeño animales acuáticos. Por otra parte, los peces pequeños necesitan consumir más alimentos que los grandes (en proporción a su tamaño) porque sus necesidades energéticas son mayores debido a su metabolismo y actividad acelerados.

Los alevines, es decir, los peces jóvenes y pequeños, consumen algas microscópicas y planctonporque el tamaño de su boca no les permite comer alimentos más grandes. A medida que crecen, sus hábitos alimenticios cambian hasta que llegan a la etapa adulta final.

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Cuando decidimos tener peces como mascotas, tenemos que ser conscientes de que necesitan un cuidado especial y que sólo debemos tener especies que estén permitidas, así como es muy importante conocer su hábitat de origen y lo que comen en especie. Dependiendo de las especies que puedan consumir:

• Escombros.
• Plancton.
• Gusanos.
• Insectos.
• Caracoles.
• Más peces.

La abundancia de estos alimentos dependerá de la calidad de los mismos, de la presencia de plantas o algas acuáticas y del fondo del acuario (por ejemplo, rocas y hierbas acuáticas).

Además de estos alimentos, tendremos que proporcionar a nuestros peces alimentos complementarios que consisten en mezclas de ingredientes cuidadosamente seleccionados para proporcionar todos los nutrientes necesarios para el desarrollo de los peces.

Estos alimentos complementarios se presentan en forma de copos, hojuelas o gránulos, y sus ingredientes varían según la especie de peces de que se trate. Por ejemplo, pueden consistir en algas o crustáceos para las especies carnívoras. Tendremos que elegir el alimento adecuado para nuestros peces con mucho cuidado y atención.

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