El tamaño de los gatos ha aumentado a lo largo de los siglos.
El tamaño de los gatos ha aumentado a lo largo de los siglos.
Un estudio realizado en la Universidad de Copenhague por Julie Bitz-Thorsen dirigido por el arqueólogo Anne Birgitte Gotfredsen, mostró que el tamaño de los gatos ha cambiado a lo largo de los siglos. El estudio, publicado en el Revista de arqueología Danés, examinó los hallazgos arqueológicos presentes en Dinamarca, en una sección temporal que parte de la Edad del Hierro, pasando por la época vikinga hasta la Edad Media hasta (1600) y luego compara los hallazgos con los modernos, de 1870. hasta la fecha
Resultó que, a diferencia del perro y muchos otros animales que han reducido su tamaño mediante la domesticación, es decir, el perro es 1/4 más pequeño que su antepasado el lobo, los gatos han aumentado su tamaño. En promedio, los gatos domésticos han crecido aproximadamente un 16% entre la edad vikinga y la actualidad.
El estudio de Bitz-Thorsen examinó cientos de cráneos, fémures, tibias y otros huesos de gatos conservados en el Museo Zoológico de Copenhague. Restos con los que los estudiosos han remontado unos 2000 mil años. Muchas exhibiciones fueron de la era vikinga cuando los vikingos usaban skins de gato. Según las marcas identificadas en los restos, se puede decir que los gatos fueron desollados. Se han encontrado marcas de cortes o hallazgos donde se había roto el cuello ”, señalaron los académicos.
«Este cambio nunca se ha documentado en otro lugar, hasta donde yo sé», dice el arqueozoólogo. Wim Van Neer del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales de Bruselas.
Entre las hipótesis planteadas por los investigadores, el tamaño habría aumentado en función del acceso a los alimentos. Es decir, los gatos de hoy son cada vez más grandes porque comen más. Hubo un tiempo en que se respetaba a los gatos domésticos por ayudar a cazar ratones de hogares y centros urbanos. Con el tiempo, el gato ya no necesitaba cazar con acceso a comida en la casa.
Sin embargo, según los investigadores, este cambio de tamaño debería estar documentado por una mutación genética que explicaría el crecimiento exponencial. Para validar esta tesis, se realizará una prueba de ADN en los huesos encontrados y luego se extenderá la investigación a nivel internacional.
Orígenes del gato doméstico
De hecho, los gatos domésticos son descendientes del gato salvaje del Cercano Oriente (Felis silvestris lybica), un felino diminuto y leonado que todavía vive en los desiertos de Oriente Medio en la actualidad. La evidencia más temprana de domesticación de gatos se remonta a 7500-a. C., de una tumba en Chipre, que luego continuó con los antiguos egipcios.
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A partir de 1700 a. C., los gatos comenzaron a navegar por el Mediterráneo, transportados a bordo de barcos como regalo y para erradicar los roedores parásitos.
La presencia del gato en Dinamarca está documentada a partir de la Edad del Hierro. En una tumba de ese período, los arqueólogos han encontrado un amuleto hecho con un hueso de la extremidad de un gato, utilizado como amuleto. Mientras que los vikingos tenían gatos tanto por su pelaje como para erradicar ratones.
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