Curiosidades sobre el tuátara: el reptil más interesante del mundo
Incluso aquellos que conocen bien a los reptiles puede que nunca hayan escuchado el nombre de este animal, pero las curiosidades sobre el tuátara son muchas y todas interesantes.
Levanta la mano si no quieres ir a Nueva Zelanda al menos una vez en tu vida. Todo el mundo quiere visitar las islas de Nueva Zelanda, cruzar el arrecife de coral, saludar a Australia, un país que ahora está demasiado europeizado, y aventurarse a descubrir lugares y criaturas increíbles, demasiado lejos de lo que comúnmente consideramos «ordinario». , aquí con nosotros. Nueva Zelanda es el último mundo nuevo antes de que un día se descubra finalmente la antigua y perdida ciudad de Atlantis, o se descubra finalmente lo que hay dentro del Triángulo de las Bermudas. En Nueva Zelanda, los humanos han hecho cosas asombrosas, como una de las mejores ediciones de «Masterchef» y el set de filmación de «El señor de los anillos» de Peter Jackson.
En Nueva Zelanda, sin embargo, lo más extraordinario no son los hombres (ni siquiera los aborígenes) y las cosas que han hecho, sino la flora y la fauna, que no se parecen a nada que ya hayamos visto y conocido. A veces, nos llegan fotos o videos del mundo de las redes sociales: algunos son divertidos, mientras que otros son incluso espeluznantes y retratan extrañas bestias con las que nunca hemos tenido que lidiar de primera mano. Pero para quienes viven allí, en el archipiélago más increíble del planeta, ubicado justo en el fin del mundo, estas bestias son la norma, son el cachorro mascota que todos queremos abrazar o temer con cada fibra de nuestro ser.
Lo que más nos atrae de Nueva Zelanda es el mundo de los mamíferos bebés, aunque ni los peces ni los anfibios bromean sobre hacernos boquiabiertos y con los ojos muy abiertos. Lo que más nos aterroriza son sin duda los grandes insectos gigantes, algunos incluso similares a los europeos o americanos, pero simplemente se duplican, triplican o incluso cuadriplican. Entre los tres tipos de animales, hay otro muy muy importante: los reptiles. Los reptiles del continente oceánico se encuentran entre los más bellos e interesantes jamás vistos, estudiados y conocidos. Incluso los investigadores más experimentados los admiran conmocionados. Tenemos mucho más que aprender sobre el reino animal oceánico.
El reptil neozelandés, reconocido en el ámbito académico y entre los amantes del género como uno de los animales más interesantes del mundo, es sin duda el tuátara. Nunca has oído hablar de él, ¿verdad? Esta pequeña criatura tiene características muy peculiares y su apariencia nos recuerda mucho a la de sus ancestros más antiguos, los dinosaurios. los curiosidad por el tuátara hay muchos por conocer, pero enumeramos solo los más importantes.
Datos de Tuatara: 10 datos divertidos sobre el reptil más interesante del mundo
El tuátara puede parecer un reptil bastante común, pero es una criatura muy inusual. Este nativo de Nueva Zelanda tiene un linaje único y antiguo que se remonta a la época de los dinosaurios.
Hay tres especies vivas de tuatara, lo Sphenodon punctatus, lo Sphenodon guntheri, mucho más raro, y el tuátara de la isla de los hermanos, que se encuentra solo en North Brother Island en el estrecho de Cook.
Los tuátaras maduros suelen medir entre treinta y setenta y cinco centímetros de largo y pesan entre dos onzas y un kilogramo. Su piel es de color gris verdoso y a veces está moteada. Los tuátaras viven en bosques costeros y matorrales bajos, prefiriendo áreas con suelo suelto donde pueden excavar.
Dado que hay tantas cosas que saber sobre esta linda bestia exótica, aquí está la lista de diez curiosidades más increíbles sobre el tuátara.
1. Este es un reptil muy viejo
El tuátara puede parecer un lagarto, pero es único. Este reptil, de hecho, no es un lagarto: es el único miembro vivo del orden Rhynchocephalia, que floreció hace unos doscientos millones de años. Todos los demás miembros de la orden se extinguieron hace sesenta millones de años, a finales del período Cretácico.
2. Espinas en la espalda
El nombre «tuátara» proviene del idioma maorí y significa «espinas en la espalda». Los tuátaras tienen crestas espinosas a lo largo de la espalda formadas por suaves pliegues triangulares de piel. Estas espinas son más pronunciadas en los machos, que pueden recogerlas durante la lucha territorial o las exhibiciones de cortejo.
3. Este reptil vive mucho tiempo
Son sorprendentemente longevos. Los tuátaras maduran lentamente y no paran de crecer hasta los treinta años. Se cree que pueden vivir hasta cien años en la naturaleza. Parte de la razón de su longevidad puede ser su lento metabolismo. Los tuátaras pueden tolerar temperaturas mucho más bajas que la mayoría de los reptiles e hibernar durante el invierno. La temperatura corporal del tuátara puede oscilar entre cinco y doce grados centígrados en el transcurso de un día mientras la mayoría de los reptiles tienen temperaturas corporales de alrededor de veinte grados. Esta baja temperatura corporal provoca un metabolismo más lento.
4. Tiene algo más
Tienen un tercer ojo. El tuátara tiene un tercer ojo en la parte superior de la cabeza se llama ojo parietal. Este ojo tiene retina, cristalino, córnea y terminaciones nerviosas, pero no se usa para la visión. El ojo parietal solo es visible en los cachorros, ya que se cubre de escamas y pigmentos después de aproximadamente cuatro a seis meses. Su función es objeto de la investigación en curso, pero se cree que es útil para absorber los rayos ultravioleta y para establecer los ciclos circadianos y estacionales.
5. Como lagartos
Pueden volver a crecer las colas perdidas. El tuátara puede romperse la cola cuando es atrapado por un depredador y regenerarlo más tarde. como lagartos y muchos otros animales.
6. Anciano con dentadura postiza
Tienen dientes inusuales que no se pueden reemplazar. Los tuátaras tienen una fila de dientes en la mandíbula inferior y una fila de dientes en la mandíbula superior, y la fila inferior encaja entre las dos filas superiores cuando la boca está cerrada. Es una disposición de los dientes que no visto en ningún otro reptil. Y a diferencia de todos los demás reptiles de dientes afilados, los dientes de tuatara no son estructuras separadas sino proyecciones afiladas de la mandíbula. Esto significa que los dientes están desgastados o rotos. no pueden ser reemplazados. Los tuátaras más viejos con dientes gastados tienen que pasar de comer insectos duros a atrapar presas más blandas, como lombrices de tierra, larvas y caracoles.
7. Abraham y Sara
Los tuátaras se reproducen lentamente. Se necesitan diez años (pero incluso veinte, incluso) para lograr madurez sexual. Los machos pueden aparearse todos los años, pero las hembras se reproducen cada dos a cinco años. La hembra tarda de uno a tres años en dar a luz huevos con yema y hasta siete meses en formar la cáscara. Entonces se necesitan otros doce o quince meses desde la cópula hasta la eclosión, posiblemente la tasa de incubación más larga de cualquier reptil.
Un tuátara macho llamado Henry, que vivía en Museo y galería de arte de Southland, se convirtió en padre por primera vez a la edad de ciento once años. Ella engendró once cachorros con una hembra llamada Mildred, que se cree que tiene unos setenta años.
8. El negro
Son diurnos cuando son jóvenes, nocturnos cuando son adultos. Se cree que los tuátaras para incubar están activos durante el día para evitar el caníbal tuátara adultos saliendo de noche. En la práctica, como el cuento del hombre negro en versión heterosexual.
9. No está muy agradecido
Coexisten con pájaros. Los tuátaras pueden cavar sus agujeros, pero también pueden usar guaridas de aves marinas como refugio, cuando esté disponible. El guano de aves marinas proporciona un entorno atractivo para los invertebrados de los que se alimentan los tuataras, como los escarabajos, los grillos y las arañas. En ocasiones, los tuátaras también comen huevos y crías de aves marinas donde encuentran refugio.
10. «Pero no hay ratas en Australia …»
Los peores enemigos del tuátara son las ratas. Tuátara una vez habitó el continente de Nueva Zelanda y las islas de la costa. Pero cuando llegaron los primeros humanos de Polinesia, trajeron ratas y otros animales que devoraron huevos y cachorros de tuatara. La situación era tan terrible que el gobierno de Nueva Zelanda decidió proteger a los tuátaras en 1895. A pesar de la protección, estos fantásticos reptiles estaban seriamente amenazados de extinción y desaparecieron por completo en tierra firme, confinados a unas treinta islas frente a la costa hasta la primera. liberación continental del tuátara en un santuario en 2005. Tres años después, se descubrió un nido de tuátara: fue el primer caso de una mujer Tuatara que se ha estado reproduciendo con éxito en el continente de Nueva Zelanda durante más de doscientos años. Junto con los programas de cría en cautividad y liberación en la naturaleza, se intenta erradicar ratas de las islas en alta mar, han tenido éxito y han permitido que las poblaciones tuátaras vuelvan a la vida.
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Simona Strani
