Tipos de dinosaurios – Nombres, características y fotos

La superorden de la Dinosauria es un grupo de animales sauropsídicos que apareció durante el período cretáceo, hace unos 230-240 millones de años. Más tarde se convirtieron en el los animales terrestres dominantes del Mesozoico. Estas son algunas de las características de los dinosaurios:

• TaxonomíaLos dinosaurios son vertebrados saurópodos, como todos los reptiles y las aves. Entre ellos están los diapsides, es decir, que tienen dos fosas temporales en el cráneo, a diferencia de las tortugas (anápidas), que, por el contrario, no tienen ninguna.
• AnatomíaLa estructura pélvica de estos reptiles les permite caminar erguidos, con todo el cuerpo apoyado por las poderosas piernas situadas debajo. Además, la presencia de una cola muy pesada y larga facilitaba su equilibrio, y en algunos casos permitía el bipedismo. Además, son, como los actuales cocodrilos y pterosaurios.
• DimensionesEl tamaño de los dinosaurios variaba desde los 15 cm, en el caso de muchos terópodos, hasta los 50 metros de longitud de los grandes herbívoros.
• MetabolismoMuchos de los dinosaurios probablemente tenían un alto metabolismo y eran endotérmicos, es decir, de sangre caliente, como los pájaros. Otros, por el contrario, eran más similares a los reptiles actuales y por lo tanto eran ectodermos, es decir, de sangre fría.
• ReproducciónEran animales ovíparos y construyeron madrigueras en las que incubaban huevos.
• Comportamiento socialAlgunos descubrimientos sugieren que muchos dinosaurios vivían en manadas y cuidaban de los jóvenes de todos. Otros, por el contrario, eran animales solitarios.

Se cree que todos los dinosaurios fueron originalmente reptiles bípedos carnívoros. Los dinosaurios más primitivos, con toda probabilidad, comían carne. Sin embargo, con la gran diversificación de la que fueron protagonistas, los dinosaurios se extendieron con todo tipo de alimentación: herbívoros, insectívoros, piscívoros, folívoros.

Como veremos, está en el ornitischi ambos en el saurischi había muchos tipos de dinosaurios herbívoros. La mayoría de los carnívoros pertenecían al grupo Saurischi.

En 1887 Harry Seeley determinó que los dinosaurios podían clasificarse en dos grupos principales que todavía se utilizan hoy en día, aunque hay algunas dudas de que éste sea el método más correcto. Según este paleontólogo, estos eran los dos macrogrupos de dinosaurios:

• Ornitischi (Ornithischia)Se les conoce como dinosaurios con pelvis de pájaro porque su estructura pélvica es de forma rectangular. Esta característica se debe al hecho de que su pubis estaba orientado hacia la parte posterior del cuerpo. Todos los ornitistas se extinguieron durante el mismo período.
• Saurischi (Saurischia)son los dinosaurios con la pelvis de lagarto. Su pubis, al contrario que en el caso anterior, estaba orientado hacia adelante, de modo que la zona pélvica tenía una forma triangular. Algunos saurisks sobrevivieron a la tercera extinción.

Los dinosaurios ornitisticos eran todos herbívoros y se pueden dividir en dos subgrupos: tireóforos (literalmente portadores de escudo, refiriéndose a la armadura) y neornitischi.

De todos los grupos de dinosaurios, los del suborden de la tiroides son, probablemente, más extraño. Este grupo incluye tanto dinosaurios herbívoros bípedos (los más primitivos) como cuadrúpedos. De diferentes tamaños, su característica distintiva era que tenían una armadura de huesos en sus espaldas con diferentes tipos de defensas como espinas y placas óseas.

Ejemplos de Tireóforos

• ChialingosaurusEran dinosaurios de 4 metros de largo, cuya superficie estaba salpicada de espinas y placas óseas.
• AnquilosaurioEste dinosaurio acorazado medía unos 6 metros y tenía una cola con un mazo.
• ScelidosaurioEran dinosaurios con una cabeza pequeña, una cola muy larga y un lomo cubierto por escudos óseos.

El suborden de la neornitischi fue un grupo de dinosaurios caracterizado por tener dientes afilados con una gruesa capa de esmalte asimétrico, lo que sugiere que se alimentaban de plantas duras.

Sin embargo, es un grupo heterogéneo que incluye muchos tipos de dinosaurios. Veamos algunos géneros representativos.

Ejemplos de neornicistas

• Iguanodontees el representante más conocido del suborden Onrithopoda. Eran dinosaurios muy robustos, con fuertes piernas y una poderosa mandíbula trituradora. Estos animales medían 10 metros de largo, aunque otros ornitópodos eran más pequeños y no excedían el metro y medio.
• PachycephalosaurusComo el resto de la orden de la Paquicefalosauria, estos dinosaurios tenían un grueso cráneo o cúpula. Se piensa que podrían utilizarlo para cargar otros especímenes de la misma especie o presas (un poco como los hipopótamos o los bueyes almizcleros).
• TriceratopsEste infraorden de la Ceratopsia tenía plataformas craneales posteriores, como algunas especies de crines óseas, y además, tenían tres cuernos en el hocico. Eran dinosaurios cuadrúpedos, a diferencia de los otros ceratópodos, que eran más pequeños y bípedos.

El saurischi incluyen a todos dinosaurios carnívoros y algunos herbívoros. Entre ellos encontramos los siguientes grupos: terópodos y saurópodos.

Terópodos (suborden Theropoda) son dinosaurios bípedos. Los más ancestrales entre ellos eran carnívoros y depredadores, como el infame Velociraptor. Más tarde se diversificaron en animales herbívoros y omnívoros.

Estos animales se caracterizaban por tener tres dedos funcionales en cada extremo y huesos huecos. Gracias a esta peculiaridad eran muy rápidos y ágiles, algunos, de hecho, aprendieron a volar.

Los dinosaurios terópodos dieron origen a diferentes tipos de dinosaurios voladores. Algunos de ellos sobrevivieron a la gran extinción que ocurrió entre el Cretáceo y el Terciario. Estos son los ancestros de las aves de hoy. Por lo tanto, hoy en día se cree que los terópodos no están completamente extinguidos, pero que las aves forman parte de este grupo de dinosaurios.

Ejemplos de Terópodos

• TiranosaurioEra un gran depredador, de hasta 12 metros de largo, muy bien representado en la gran pantalla.
• VelociraptorEste rápido y ágil carnívoro medía alrededor de 1,8 metros y tenía garras afiladas y letales.
• Gigantoraptor: era un dinosaurio emplumado, pero incapaz de volar y medía unos 8 metros. Puedes imaginarlo como una enorme y mala avestruz.
• Archaeopterixes una de las aves más antiguas conocidas por el hombre. Tenía dientes y medía alrededor de medio metro.

El suborden Sauropodomorpha es un grupo de grandes dinosaurios herbívoros cuadrúpedos con cuello y cola muy largos. Sin embargo, los ejemplares más ancestrales de este orden eran carnívoros, bípedos y más pequeños que un ser humano.

Dentro del suborden de sauropodomorfos se pueden encontrar animales terrestres muy grandes que alcanzaron hasta 32 metros. Los más pequeños eran corredores ágiles, lo que les permitía escapar de los depredadores. Los más grandes, en cambio, formaban manadas, gracias a las cuales los adultos podían defender más fácilmente a los más pequeños. También tenían colas grandes y fuertes que podían usar como látigos.

Ejemplos de Sauropodomorfos

• SaturnaliaEstaban entre los animales más antiguos de este grupo, midiendo menos de un metro de altura.
• Apatosaurusestos animales de cuello largo podrían alcanzar los dos metros de longitud. Este es el género al que pertenecía Piedino, protagonista de «En busca del valle encantado».
• Diplodocuses el tipo de dinosaurio más grande conocido, con una longitud de hasta 32 metros.

Muchos grupos de reptiles que también vivieron durante el período mesozoico fueron llamados erróneamente «dinosaurios». Sin embargo, debido a sus diferencias anatómicas y taxonómicas, no podemos incluirlos entre los tipos de dinosaurios. Son los siguientes grupos de reptiles prehistóricos:

• Pterosaurios: fueron los grandes reptiles voladores del Mesozoico. Pertenecían, junto con los dinosaurios y los cocodrilos, al grupo de los arcosaurios, también llamados lagartos dominantes.
• Plesiosaurios e ictiosaurioseran dos grupos de reptiles marinos. Se les conoce como especies de dinosaurios marinos, pero es más correcto definirlos como reptiles marinos prehistóricos, ya que aparte de ser diapsides, no tienen ninguna otra relación con los dinosaurios.
• MosasauriEllos también pertenecían al suborden Lepidosauria, como los reptiles y las serpientes. También fueron erróneamente definidos como dinosaurios marinos.
• PelicosaurioEran un grupo de sinapsis más relacionadas con los mamíferos que con los reptiles.

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