Grillo o saltamontes: cómo distinguirlos y reconocerlos

Hay insectos capaces de poner en crisis hasta a los más hábiles: ¿se puede decir si es un grillo o un saltamontes? Hay trucos para descubrir: aquí están.

Similar pero diferente: el grillo o el saltamontes no son tan iguales, aunque tienen varias características en común. Ambos son insectos y, a menudo, se confunden entre sí. Pero hay algunos elementos, trucos, que podemos utilizar para entender si a lo que nos enfrentamos es a la famosa guía de Pinocho oa un simple saltamontes. Conocer estos ‘elementos’ podría evitar muchos problemas en el campo de la agricultura, o simplemente ayudarnos a ganar el desafío con nuestros amigos en las noches de verano. ¡Intentemos!

Vamos a conocerlos mejor

• Grillo: insecto de Ortópteros, del grupo de Parrillas. Su hábitat natural se encuentra en lugares particularmente cálidos, ricos en vegetación. Le gusta cavar túneles largos en claros y prados. Tiene un cuerpo de aprox. 20-25 mm y su cabeza ‘se extiende’ con antenas. Se mueve saltando incluso en distancias considerables, gracias a su conformación física: tiene fémures largos y robustos. Su verso es inmediatamente reconocible (cri-cri): se usa para llamar a la hembra en las tardes de verano. El sonido que sale no se emite por la boca sino al frotar una pata con la otra. Las hembras de la especie escuchan el sonido con una especie de ‘orejas’ que se encuentran en las patas delanteras. Muchos eligen a menudo el grillo como mascota.
• Saltamontes: también perteneciente a la orden de los Orthoptera. Vive en claros, entre setos y en espacios con rica vegetación. Su cabeza tiene una particular forma triangular que termina con dos antenas largas, que actúa como un «radar» para la orientación. También los utilizan para reconocer y evitar peligros, así como para reconocer alimentos. Gracias a las patas traseras pueden realizar saltos de distancias importantes y están equipados con alas delanteras que cubren otro par de alas debajo. Su sonido es producido por las alas y es diferente de un insecto a otro.

Grillo o saltamontes: las diferencias para distinguirlos

Hemos aclarado las características de cada uno de estos insectos, pero ahora viene la dificultad, al compararlos. Fíjate que no son tan similares, ya que tienen diferencias significativas, como:

• el color externo,
• la forma del cuerpo,
• el verso.

En cuanto al color externo inmediatamente reconocible, varía de verde a amarillo a marrón a negro para el saltamontes; y negro u oscuro para el grillo. El cuerpo del primero es más grande e imponente tanto en longitud como en anchura; la del grillo es más pequeña y robusta. Finalmente, el verso del grillo es el clásico ‘cri-cri’, reconocible incluso cuando no hay un silencio absoluto; el saltamontes simplemente no emite este sonido.

Pero las diferencias más importantes son las relacionadas con los riesgos de su presencia: en la agricultura, las langostas o saltamontes representan una amenaza real. De hecho, su presencia provoca daños en los campos y el ganado, con consecuencias muy graves en la cadena alimentaria. En cambio, el grillo es extremadamente útil porque elimina los insectos dañinos comiéndolos: en particular larvas, orugas y pulgones.

Conclusiones

El grillo es un animal diurno, mientras que al saltamontes le gusta vivir de noche. El primero es un insecto solitario, mientras que el segundo tiende a moverse y vivir en grupo (por eso hablamos de verdaderas ‘invasiones’ en la agricultura). La presencia del grillo, por otro lado, también puede ser útil, como ya comentamos en el artículo Curiosidad sobre el grillo: el insecto con un sonido relajante y útil para la agricultura. Los grillos no usan las alas para volar, mientras que los saltamontes también las usan para esto. El cuerpo del saltamontes es en general más armonioso, mientras que el grillo es pequeño y robusto. ¿Quién saltará más entre los dos? Probablemente el saltamontes porque tiene las patas más desarrolladas.

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