La mofeta: características, hábitat, reproducción y alimentación
La mofeta, el mamífero con el nauseabundo spray. Veamos las características, el hábitat y la alimentación de este animal de pelaje blanco y negro.
La mofeta, o mofeta rayada, es un mamífero de la familia mephidae, cconocido por su capacidad para segregar un olor fuerte y fétido de su espalda como método de defensa, por esta característica es a menudo asociado con el hurón (Mustela putorius) también llamado turón europeo, pero esta especie pertenece, sin embargo, a la familia de los mustélidos.
Características de la mofeta
La mofeta es un animal de tamaño pequeño a mediano, similar a la constitución del gato. Mide alrededor de 36 a 46 centímetros cuando es adulto y tiene un peso que oscila entre 1 y 3,5 kg. aunque aparentemente parecería más masivo debido a su pelaje.
Lo que más caracteriza a este animal es su apariencia rayada. Estas dos franjas blancas que acompañan a todo el largo de su cuerpo y se encuentran en la nuca, de donde surge una única franja ancha que cubre casi todo el cuello del animal.
Las patas de la mofeta son muy cortas y los pies plantígrados, con cinco dedos y garras poderosas. La cola negra es larga y esponjosa con una punta blanca, que suele medir entre 18 y 25 cm, es decir, casi la mitad de la longitud de su cuerpo.
Tiene una cabeza triangular y un hocico afilado, la nariz es grande pero los ojos son pequeños y negros con ausencia del tercer párpado, que es una membrana nictitante. La mofeta es reconocida por todo el mundo como ese mamífero cuya defensa consiste en desprender un mal olor lo que sirve para asustar a sus atacantes, en caso de que se sienta amenazado.
Dependiendo de la especie en cuestión, adoptará diferentes posiciones para protegerse, algunos lo hacen levantando la cola y otros parándose sobre sus patas delanteras y levantando sus patas traseras.
La eficacia de esta sustancia, que emana del zorrillo, puede estar hasta a dos metros de distancia. y puede causar ceguera temporal, por otro lado, este olor es muy difícil de eliminar de la piel.
Hábitat y reproducción
La mofeta vive en madrigueras ubicadas en agujeros de árboles, un lugar debajo de rocas o la casa vacía de otros animales. (como la guarida de los hurones) y puede ser habitada por varias hembras. Los machos viven solos porque son solitarios a menos que estén en época de reproducción.
Su hábitat natural se encuentra entre bosques, barrancos boscosos, áreas ribereñas y llanuras cubiertas de hierba. hasta un máximo de 1.800 metros sobre el nivel del suelo, incluso si se han adaptado a las zonas urbanas y viven en las afueras de la ciudad.
La mofeta se puede ver en gran parte de América del Norte. Se extiende de este a oeste, es decir, el área del Océano Atlántico al Pacífico, en el sur de Canadá, en los Estados Unidos y en la parte norte de México. En algunas regiones, la mofeta se elige como mascota.
Pero en este caso las glándulas anales serán removidasde lo contrario, sería imposible tenerlo en casa. Este animal criado desde los primeros meses de vida en un hábitat familiar, es muy cariñoso y actúa como un gato doméstico.
En cuanto a la reproducción, la mofeta rayada se dedica al apareamiento a finales del invierno que va hacia principios de la primavera. La hembra tiene un período de gestación de alrededor de 55 días, después de los cuales puede dar a luz a una y 10 crías. Las crías serán amamantadas por la hembra del zorrino durante diez semanas, después de las cuales irán a cazar junto con la madre.
Alimentando al zorrillo
La mofeta es un animal que se activa principalmente durante la noche, momento del día en el que también se dedica a la caza. La mofeta tiene una dieta omnívora que puede variar según la disponibilidad de alimento en su entorno y la época del año.
Este animal demuestra tener preferencias alimentarias relativas a: insectos, larvas, huevos, reptiles, pequeños mamíferos e incluso peces. Pero en ausencia de estos alimentos puede retroceder, en el caso de que los alimentos tiendan a escasear, especialmente en invierno, en frutas, bayas, miel y abejas.
Algunos agricultores ven al zorrino como un aliado en el control de plagas de insectos y roedores, mientras que otros creen que ha sido la ruina de muchos campos agrícolas debido a sus profundas madrigueras.
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Raffaella Lauretta
