Cuevas excavadas: grandes madrigueras de antiguos perezosos gigantes extintos
Grandes cuevas, guaridas de grandes mamíferos, antepasados de perezosos
Han sido descubiertos miles de cuevas Entre Sur de Brasil mi Argentina, objeto de una investigación realizada por un grupo de investigadores de la Universidad de Grande Rio. Según investigadores que han catalogado más de 1.500 cuevas, estos túneles eran en realidad dioses guaridas de los antiguos grande mamíferos ahora extinto.
Las madrigueras excavadas en las rocas de varios tipos: granito y basalto, arenisca e identificadas en otros sedimentos consolidados. Se remontarían a la era de Plio-Pleistoceno por lo que los investigadores plantearon la hipótesis de que podrían ser las madrigueras de grandes mamíferos.
Una tesis también apoyada por otros hallazgos: arañazos mi surcos en las paredes dejadas por los animales que vivían en los túneles de decenas de metros de largo. Se han identificado dos tipos de madrigueras: una más pequeña que tiene hasta 1,5 metros de diámetro y otro tipo de 2 metros de alto y 4 metros de ancho. Esto significó para los investigadores que estaban habitados por dos especies de animales.
En las cuevas, los investigadores también vieron a otros hallazgos y fósiles: mandíbulas, cráneos, huesos hasta colgajos de pelo, perfectamente conservados.
Los estudiosos han clasificado a estos grandes mamíferos en Megaichnus dividido en M. mayor mi M. minor. Dependiendo del tipo de guarida, podrían estar asociados en tamaño y morfología con los ancestros de los perezosos gigantes o armadillos.
De hecho, se han identificado restos de una especie llamada Mylodon, un género extinto de perezosos gigantes que vivió en la zona patagónica de América del Sur hasta hace unos 10.000 años. Una especie herbívora que presentaba garras largas y afiladas y que podía alcanzar los seis metros de altura.
El paleontólogo y oceanógrafo Francisco Buchmann ha identificado varias cuevas en un valle denominado “Valle de los Gigantes”, cerca del río Esmeril en las zonas rurales del río Pardo de Minas, municipio de 30.000 habitantes en el estado norteño de Minas Gerais. Serían 6 cuevas que alcanzarían hasta 40 metros de longitud. La investigación fue iniciada por Buchmann, profesor de la Universidad Estatal de São Vicente de São Paulo (Unesp), en 2012, luego del descubrimiento de algunas cuevas por parte de una empresa minera.
Cuevas gigantes de mamíferos
Durante las investigaciones, el profesor encontró numerosos artefactos y marcas como arañazos en las paredes, atribuibles a grandes mamíferos y refutando la tesis principal de que las cuevas se formaron por erosión hídrica.
Junto con el geólogo Heinrich Frank de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) y otros colegas, Buchmann continuó la investigación al descubrir más de 1500 cuevas en el área. Resultó que los diferentes cunnicles también conducían a diferentes habitaciones que eran utilizadas por los distintos miembros de la manada. «Una comunidad de perezosos terrestres probablemente cavó estos túneles», especuló Buchmann.
Además, las cuevas excavadas en altura tendían a encogerse más. Esto significa para los investigadores que las condiciones climáticas afectaron su tamaño. La profundidad de las cuevas aseguró una mayor estabilidad climática para los inviernos fríos manteniendo el calor.
Las especies que se extinguieron hace al menos 10 mil años tenían algunos hábitos distintos a los perezosos de hoy. Hay seis especies de perezosos en América del Sur, de tamaño pequeño y, a diferencia de sus antepasados, viven en los árboles y comen hojas y frutos. Su morfología no es apta para caminar por tierra. Según el estudioso, la antigua especie gigante no contaba con una estructura morfológica apta para excavar, por este motivo, el grupo de investigadores liderado por Buchmann sospecha que las cuevas fueron creadas por una subfamilia más pequeña en tamaño que alcanzaba los dos metros de altura. .
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