El vervet: ¿quién es el primate de barba blanca?
Es posible que los hayamos visto en algunas películas animadas, pero no sabíamos que eran ellos: quién es el vervet y qué saber sobre la versión enana.
Cuántas veces nos habrá pasado ver un animal en la tele y pensar: ¡quién sabe a qué especie pertenece! Y entre estos es probable que también estuviera el vervet, un primate de aspecto gracioso y comportamiento peperino. Descubriremos que este animal también tiene un código de comunicación particular para recordar a sus semejantes, que recuerda mucho al humano. En la especie de vervet enano, en cambio, hay otras peculiaridades y características por descubrir. Aquí está el primate de barba blanca: quien es el cercopitheco.
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¿Quién es el vervet: el primate de la sabana?
Si nos preguntamos cómo reconocer un mono verde de otro primate como el mono, sabemos que el primero tiene la cabeza redonda y se caracteriza por un físico delgado y esbelto así como para extremidades muy largas. La altura de este primate varía de 32 a 70 cm para un peso máximo de 12 kg.
Tenemos la oportunidad de encontrarnos con él en las sabanas y bosques del África subsahariana: aquí encuentran su hábitat natural con muchos árboles disponibles sobre los que trepar y saltar. Su capacidad para moverse ‘en el aire’ no les impide moverse incluso a pie, preferiblemente en grupos de 10 a 30 ejemplares. Es entre ellos que adoptan un sistema de comunicación, como veremos más adelante, muy eficaz para la protección y defensa de su territorio.
También obtienen su principal fuente de sustento de los árboles, a saber, las frutas, incluidas otras verduras, semillas e insectos (incluidos los huevos). Si se mantienen en cautiverio, pueden vivir hasta 33 años: las cosas cambian en la naturaleza cuando la vida alcanza los veinte años como máximo.
Cómo se comunican estos primates
Un interesante descubrimiento fue realizado por el equipo de estudiosos de laUniversidad de St. Andrews, en algunos ejemplares de la especie Cercopithecus Nictitans. Son los primates que logran comunicarse mediante sistemas de alarma. Los machos de la especie en particular adoptan diferentes pantallas de llamada en función de las señales perturbadoras provenientes del exterior: piensa en el sonido que emite un leopardo o un águila. Ellos responderán, dependiendo del sonido, con una sorta di morfema, que en nuestro idioma corresponde a la parte más pequeña de una palabra (Lea aquí: Similitudes y diferencias entre humanos y chimpancés: aquí están).
En la práctica, el monje verde usa señales simples para comunicarse aunque no sean en grandes cantidades: esta escasez de sonidos probablemente también se deba al mal control del primate de los movimientos de la lengua.
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¿Quién es el vervet enano y por qué es tan famoso?
Aunque la suya es una especie muy poco conocida, el vervet enano es famoso por su tráfico ilegal en toda Europa. Hay dos tipos: el enano de Angola y el de Gabón. Ambos no superan los 40 cm de longitud por un kg de peso o un poco más. Su pelaje tiene reflejos verde oscuro, especialmente en la zona de la espalda y la cabeza.
Su rostro es muy expresivo y adopta una gran cantidad de muecas para expresar sus estados de ánimo. la diferencia entre los dos es que mientras que el verde angoleño tiene la piel negra, el gabonés tiene la piel blanca.
Al igual que las especies «sanas», el vervet enano vive en grupos de más de 100 especímenes, incluso cuando duerme. Solamente a la hora de la comida tienden a dividirse, para evitar peleas por comida. No son animales territoriales y no tienen patrones de comunicación particularmente amplios. Come frutas, verduras, semillas, insectos e incluso plantas acuáticas, así como roedores y pájaros.
Su hábitat ideal está formado por árboles pero también por estanques: le encanta remojarse y nadar en busca de algo para comer. Por lo tanto, sus áreas favoritas son alrededor de lagos y ríos, como Guinea Ecuatorial, Congo y Camerún.
Su nombre se ha vuelto infame por el tráfico de este animal en toda Europa: Aunque no está en riesgo de extinción, este primate es difícil de proteger de los malos que lo comercian. Desafortunadamente, su tamaño realmente pequeño lo hace presa fácil para quienes los venden en Europa como mascotas.
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