¿Cuánto tiempo dura el embarazo de un elefante?
Los elefantes son animales de gran tamaño pero también de gran inteligencia, son actualmente los animales terrestres más grandes que existen. Son… parientes de mamuts extintos (mastodonte), un mamífero que vivió hasta hace unos 3700 años.
El período de gestación del elefante es muy largo, entre los más largos que existen en la naturaleza. Hay varios factores que afectan a la duración de la gestación, uno de los cuales es el tamaño que debe alcanzar el feto antes de nacer. Otro factor determinante en el momento de la preñez es el cerebro, que debe desarrollarse lo suficiente antes de que nazca el animal.
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- La fertilización del elefante
- La gestación del elefante
- Curiosidad sobre el embarazo de los elefantes
La fertilización del elefante
EL ciclo menstrual elefante duro hembra alrededor de 3-4 mesesasí que sólo pueden ser fertilizados 3 o 4 veces al año. Estas circunstancias hacen que el embarazo en cautiverio sea complicado. El cortejo entre el hombre y la mujer es de corta duración. Normalmente tienden a frotarse entre sí y a tejer sus troncos.
Las hembras tienden a alejarse del macho que tiene que perseguirlas. Los elefantes sacuden sus grandes orejas mucho más de lo habitual. Durante la temporada de apareamiento lo hacen de tal manera que este movimiento esparce su olor hacia las hembras dándoles una mayor posibilidad de reproducirse. Los varones adultos de más de 40 o 50 años de edad son los más propensos a aparearse. Las mujeres alcanzan la madurez sexual después de los 14 años.
En la naturaleza hay enfrentamientos muy agresivos entre los machos para ganar una pareja, y los especímenes jóvenes tienen pocas posibilidades frente a la fuerza de los machos mayores. Tendrán que esperar unos años más antes de poder reproducirse.
Normalmente el macho se aparea con la hembra durante 3 o 4 días seguidos, si el proceso ha sido exitoso, comienza el período de gestación.
La gestación del elefante
El embarazo del elefante puede durar unos 22 meses.! Este es el proceso de gestación más largo del reino animal. Hay varias razones que justifican esta duración, entre ellas el considerable tamaño del feto.
Debido al gran tamaño del elefante, el desarrollo del feto en el útero es más lento, por lo que la gestación lleva tiempo, ya que el desarrollo del feto va de la mano con la aproximación del momento del parto. El embarazo en los elefantes se ve favorecido por varias hormonas ováricas que son producidas por el cuerpo lúteo, una glándula endocrina.
El tiempo de gestación también permite al elefante ser capaz de desarrollar suficientemente el cerebro del fetoEste es un proceso muy importante porque se trata de animales muy inteligentes, que deben ser capaces de arreglárselas inmediatamente en el mundo exterior, por ejemplo, utilizando el tronco para alimentarse.
Curiosidad sobre el embarazo de los elefantes
Hay algunos hechos interesantes sobre el embarazo de los elefantes, aquí hay una lista:
– Los elefantes pueden ser sometidos a inseminación artificial, pero es un proceso que utiliza métodos invasivos.
– Los elefantes tienen un proceso hormonal innovador que no se encuentra en otras especies animales.
– El período de gestación de la elefanta hembra es 10 meses más largo que el de la ballena azul.
– Un bebé elefante pesa entre 100 y 150 kg al nacer.
– Los elefantes al nacer no pueden ver, son prácticamente ciegos.
– El intervalo medio entre nacimientos suele ser de unos 4 ó 5 años.
Si le interesa este artículo, puede encontrar más información sobre «¿Cuánto tiempo vive un elefante o bien en La fauna de la sabana africanaen AnimalPedia
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