17 de enero: fiesta de Sant’Antonio Abate, santo de los animales domésticos
El 17 de enero es la fiesta de Sant’Antonio Abate, patrón de las mascotas, que esta noche da la palabra a los animales.
El 17 de enero celebramos a Sant’Antonio Abate, que según la tradición es el patrón de los animales domésticos. No solo eso, según algunas leyendas, durante esta noche los animales reciben la habilidad de hablar como un regalo del santo.
Sant ‘Antonio Abate: el santo y la leyenda
Sant’Antonio Abate nació en Egipto y murió el 17 de enero de 357. Protector de los animales domésticos, se le suele representar en compañía de un cerdo, que tiene una campana alrededor del cuello.
El día de su muerte también se recuerda de esta manera para recordar a nuestros amigos animales, así como al santo. Para los agricultores es una fiesta muy importante, porque este día marca el tiempo entre la siembra y la cosecha.
Durante las celebraciones del santo también suele haber una bendición de los animales, especialmente los cerdos. Esta tradición tiene orígenes muy antiguos, desde la Edad Media.
En algunas zonas de nuestro país, esta noche se encienden hogueras. Tales incendios representan la necesidad de deja atrás los últimos meses, para empezar de nuevo con el nuevo año.
Luego están las festividades con procesiones y celebraciones, especialmente en zonas como Abruzzo, donde el santo es muy popular y se recuerda con desfiles de disfraces.
En Cerdeña, sin embargo, se le recuerda como el santo que robó el fuego del infierno para llevarlo como regalo a los hombres. De hecho, se llama «Sant’Antoni de su fogu» en esta región.
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La leyenda de los animales que hablan
No solo las hogueras y las celebraciones recuerdan la vida de Sant’Antonio Abate: el 17 de enero de los animales de hecho pueden hablar.
Según la leyenda, de hecho, durante la noche de este aniversario, el santo regala la palabra a nuestros amigos animales.
Y quién sabe qué dirían los animales si pudieran hablar. Pero en el fondo sabemos que por ejemplo los gatos tienen su propio idioma, también muy complejo.
Precisamente por eso, en el pasado, durante esta noche mística, los campesinos evitaban acercarse a sus establos.
Se creía que oír hablar a los animales sería un signo de mala suerte. ¡Es mejor mantenerse alejado, entonces!
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El vínculo de los santos con los animales
En la religión católica, hay muchos i santos relacionados con los animales, siempre un símbolo con muchos significados ocultos.
Sant’Antonio Abate está íntimamente ligado al cerdo (como mencionamos antes) tanto que se dice que sus discípulos, los antonianos, criaron a este animal.
La grasa de los cerdos se utilizó para curar la enfermedad que llamamos «herpes zóster» (o ergotismo). El fuego, como podemos ver, también está fuertemente ligado a este santo.
Otro animal muy relacionado con el santo es el jabalí. Se cree que se debe a una deidad celta vinculada al culto de Sant’Antonio Abate: Lug, dios del renacimiento, para quien los jabalíes y los cerdos eran sagrados.
No solo Sant’Antonio Abate es un santo recordado por la Iglesia por su conexión con los animales.
También podemos recordar a Santa Gertrudis, santa relacionado con los gatos, recordado el 17 de marzo. ¿Y cómo olvidar a la Virgen María que bendijo al gato que calentó a Jesús mientras estaba en el pesebre?
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